181
— Вы ничего не хотите мне сказать? — осведомился Ван Эдвейс,
не спуская с проводника пытливого взгляда.
— Смотря что вы желаете услышать, — отозвался мистер Штерн.
— Те молодые люди сообщили вам предостаточно, но все их дове-
рие и чаяния вы оставили втуне.
— Как вы смеете! — вспылил верховный комиссар.
— Я слышал ваш разговор. И слышал все, что вы сказали нынеш-
нему президенту "Дельта Тектоники", — и ухом не повел старик.
— Опуская сам факт столь наглого шпионажа, я лишь замечу, что
вам, раз вы настолько хорошо осведомлены, прекрасно известны
и мои намерения! Известно то, чего я добился для жителей Хроми-
теи! — надменно заявил Ван Эдвейс.
— Добились? — прищурился мистер Штерн. — Великодушно по-
зволите им сменить одну отравленную дыру на другую? То есть на
ваши новые заводы — простите, оговорился.
— Что вы себе позволяете?! — побагровел Ван Эдвейс.
— Куда меньше, чем могли бы позволить себе ВЫ, ваша светлость,
— выразительно молвил старик.
— Почему вы ко мне так обращаетесь? — насторожился верхов-
ный комиссар.
В устах приснопамятного Димаса Берроуби звучало только "ваше
сиятельство" — несколько устаревшее и нарочито льстивое имено-
вание, соответствующее занимаемой должности. "Светлость" же
означало нечто совсем другое.
— Потому что ваше полное имя — Оливер Ван Эдвейс, герцог Ар-
но де Трианкур. Хотя вы и предпочитаете именоваться только
первым, считая публичное упоминание второго недемократичным,
— не моргнув глазом, ответил мистер Штерн.
— Откуда вам это известно?! — растеряв остатки гнева, вытара-
щился верховный комиссар. — Вам, простому шахтеру! Здесь, на
далекой полузабытой Хромитее!
— Это не важно, — прищурился старик. — Куда важнее другое.
Как поступил с "Дельта Тектоникой" Оливер Ван Эдвейс — мы уже
знаем. Теперь хотелось бы знать, как поступит Арно де Трианкур.
Вконец растерявшись от таких речей, верховный комиссар часто-
часто заморгал, уставившись на проводника. Заморгало и освеще-
ние вагона, придавая сцене особой мистики. Впрочем, тому виной
наверняка был затяжной поворот, вызывавший спонтанное раз-
мыкание электрических контактов, а вот внезапная осведомлен-
ность мистера Штерна и впрямь будоражила воображение. На-
столько, что в какой-то момент, когда свет моргнул наиболее та-
инственным образом, Ван Эдвейсу померещилось странное беле-
сое сияние, исходившее не только от собеседника, но и всего ок-
