179
— Это означает, что отсюда мы поедем, — кивнул старик на один
из вагонов.
У предыдущего коллектора имелась точно такая же станция,
только за другим порядковым номером. К сожалению, для заду-
манного она не годилась, отчего мистер Штерн и не предложил ей
воспользовался. В другую сторону тамошний путь был свободен,
но в эту, ведущую к выходу, его давным-давно перекрыл очеред-
ной обвал. Пришлось идти сюда пешком, и хорошо, что только сю-
да. Таких коллекторов насчитывались десятки, по нескольку коль-
цеобразных поясов под каждой шахтой. Это новые "Дельта Текто-
ника" уже не строила, а старые оставались на своих местах. Изме-
нилось лишь их назначение, с обеззараживания на упорядочен-
ный отвод токсичных отходов. Они соединялись служебными тон-
нелями, выполнявшими технические и транспортные функции.
Пройти на своих двоих между парой коллекторов — это одно, а
путешествие через всю систему очистных сооружений — совсем
другое. Особенно с учетом потенциальной опасности.
— Какой еще опасности? — живо навострил уши верховный ко-
миссар.
— А что, здешнее состояние всего и вся вам ничего не говорит? —
качнул головой старик.
— Ага, бродить тут чревато, а ездить на всякой рухляди — нет? —
съязвил Ван Эдвейс.
Вместо ответа мистер Штерн прошел по платформе и скрылся в
открытой двери вагона. Бормоча под нос не слишком приличные
слова, Ван Эдвейс последовал за ним.
Интерьер одиночного кара, рассчитанного на две дюжины
человек, полностью соответствовал его внешнему виду. В том
смысле, что внутри он оказался таким же ржавым и запущенным,
как и снаружи. Рыжий, в наростах, пол покрывала бурая плесень.
Поручни, изгрызенные коррозией, скорее нуждались в поддержке
сами, нежели могли поддержать пассажиров. Мягкие накладки
сидений, тянувшихся вдоль прохудившихся стен, истлели до такой
степени, что от них остались лишь горки пыли. Мутные, замыз-
ганные окна пропускали свет, но для обзора особо не годились.
Несколько в меньшей степени это относилось к лобовому стеклу
кабины, сквозь которое просматривались станция и пути. В ос-
тальном же сама кабина, оснащенная панелью управления и крес-
лом машиниста, выглядела ничуть не лучше смежного с ней сало-
на.
Оглядевшись, Ван Эдвейс скептически прищелкнул языком.
Состояние транспортного средства, о котором явно не заботился
технический персонал, произвело на него еще более удручающее
