616
надежду квитериона. Потом Артура ждала бы встреча с его пред-
седателем и поистине королевский прием, которого он, как буду-
щий светоч великого мира, более чем заслуживал. Увы, добыча
оказалась ведьме не по зубам.
Вооружив Артура, Дионелла спутала ведьме все карты. Опа-
саясь поранить Саэрлинга, она не пускала в ход самый разруши-
тельный арсенал, отчего и не преуспела. Артур сбежал, а она была
вынуждена доложить о полнейшем фиаско. К счастью, Артур сбе-
жал не куда-нибудь, а в родовой замок Бестерджес, где его владе-
лец немедленно взял ситуацию в свои руки. С тех пор все пошло в
точном соответствии с его замыслом.
Периодически нападая, чтобы поддерживать надлежащие
иллюзии, ведьмы готовили почву для Терраайлендов и занимались
их охраной. Они же тайно приглядывали за Артуром, Верминой и
Дионеллой, не допуская, чтобы с ними хоть что-нибудь случилось.
Они проделали колоссальную работу, устраняя слишком дотошных
детективов, федеральных агентов и просто опасных свидетелей.
Однажды они даже устранили уличных бандитов, собиравшихся
напасть на Вермину и Артура. Сеть Терраайлендов росла, и план
Бестерджеса уверенно близился к исполнению.
Сценарий был проработан столь детально, что учитывал
практически любые ситуации. Разоблачение Скальдеони — даже
оно прошло по плану, не говоря уже о ее подмене. Ничуть не удив-
ленный ее несговорчивостью, Бестерджес и не ожидал, что она вот
так запросто отдаст целый набор Терраайлендов. Он пригласил ее
в замок для того, чтобы перехватить на обратном пути и заменить
проинструктированной ведьмой. Разумеется, он понимал, что
ведьма не сумеет притворяться главой Янольтеи бесконечно долго.
Скопировать великую ученую не означало мыслить как великая
ученая. Затворничество позволяло выиграть время, но в случае
разоблачения Бестерджес заранее знал, что ему делать. Он не
вмешивался в операцию декадоров, прошедшую в точном соот-
ветствии с протоколами. Он лишь отдал им приказ передать аре-
стованную в ортодариум Фрайбелона, убедив Совет Десяти в целе-
сообразности такого шага. Там, мол, ей займутся профессионалы.
Декадоры подчинились, и ведьма благополучно вернулась в убе-
жище, обеспечив надлежащее прикрытие истории с Терраайлен-
дами.
Бестерджес не желал зла Орриоле Скальдеони, своей давней
знакомой и хорошему другу. Он заменил ее ввиду необходимости,
на пользу великому делу. Заточение в корделоре было временным.
Завершив Второе Слияние, он вернул бы ей свободу, дабы она
своими глазами убедилась в правоте квитериона. Ну а победите-
