622
сбежала, бросив родовое гнездо. Квитерион был обескуражен. На-
ходясь в одном шаге от мечты, он рисковал опять распрощаться с
ней на тысячелетия, если не утратить вовсе. Агенты рассылались
во все стороны света. Они дежурили на транспортных узлах, на
выездах из города, в торговых центрах, мотелях и даже захудалых
ночлежках. Все было тщетно. Магдалена Роджерс как в воду кану-
ла. Пытаясь нащупать ее след, квитерион определил, что она вроде
бы направилась на восток. Вот только куда? Дальнейшее развитие
событий удалось восстановить лишь по случайным источникам и
косвенным свидетельствам.
Магдалена Роджерс обычно скрывала свои колдовские спо-
собности, однако на этот раз прибегла именно к ним. Пока ведьмы
наблюдали за автобусными станциями и аэропортами, она исполь-
зовала левитацию. Дожидаясь непогоды, она путешествовала ис-
ключительно в ночи, оставаясь в непроницаемых объятиях темных
туч. Покинув западное побережье, она направлялась к восточно-
му, но зачем — никто не знал, ибо ее путь прервался в небе над
Спрингфилдом. Прервался, вероятно, волею случая, если дозорная
ведьма заметила ее силуэт, мелькнувший в густых облаках. Разой-
дись они хоть на мгновение, его оказалось бы достаточно, чтобы
Луна осветила женскую фигуру, державшую что-то на руках. Ре-
конструкция, того, что произошло после, основывалось на доволь-
но простых предположениях.
Ведьма сразу поняла, кого она видит, как поняла и то, что в
ее распоряжении считанные секунды. Она не успевала ни извес-
тить квитерион, ни позвать на помощь. Упусти она сейчас Саэр-
лингов — и пиши пропало. Ей удалось созвать лишь тех, кто нахо-
дился поблизости, и они вместе ринулись на перехват.
История умалчивает, пытались ведьмы вступить в перегово-
ры или нет. Очевидно лишь то, что в небе над Спрингфилдом со-
стоялся воздушный бой. Квитерион недосчитался семерых очень
опытных агентов. Магдалена Роджерс уничтожила всех, ибо сви-
детелей их схватки не осталось, а события той ночи пришлось вос-
станавливать по крупицам, основываясь на логике и догадках.
Она была очень сильной чародейкой, к тому же владевшей огнем
Саэрлинга, но ее сдерживал собственный ребенок, которому она
боялась навредить. Боялись этого и ведьмы, отчего их столкнове-
ние протекало совершенно нестандартно и абсолютно непредска-
зуемо. И в какой-то момент вышло из-под контроля.
Вероятно, ведьмы как-то сумели выхватить малыша и попы-
тались с ним убежать. Отчаявшись, Магдалена использовала раз-
рушительное колдовство, которое поставило точку в небесной тра-
гедии. Ведьмы были повержены, а мать, спасая падавшее дитя,
