621
Холодно прищурившись, она сделала шаг назад. Сомневаться про-
должал один Артур, но сомневаться лишь в том, что ему надлежит
делать. Он понял, к чему все идет. Едва он примет чью-либо сто-
рону, схватка станет неизбежной, вне зависимости от его выбора,
и на сей раз в ней не окажется пленных и заключенных, а будут
только выжившие и убитые.
Артур сделал шаг к Бестерджесу. Тот, расценив его по-
своему, отечески улыбнулся, стараясь не обращать внимания на
реакцию дочери.
— Ты что? — опешила Дионелла. — Ты в своем уме?!
— Дозволь своему другу самому принимать решения, — заметил
Бестерджес. — Возможно, его пример послужит всем наглядным
уроком.
— У меня вопрос, — стараясь казаться спокойным, произнес Ар-
тур. — Я хотел бы услышать на него ответ. Такой же откровенный,
как и все предыдущие.
— Спрашивай, — милостиво кивнул Бестерджес.
— Что случилось с моей матерью? Там, в Спрингфилде, — напуск-
ная невозмутимость давалась Артуру с величайшим трудом. — Что
привело ее туда, и что произошло той ночью, когда она скончалась
на пороге больницы?
Сдержав эмоции, Дионелла так и не произнесла того, что собира-
лась, обратив взор на отца. Остальные чародейки, наспех сообра-
жавшие, как удержать Саэрлинга от ошибки — тоже. Пожалуй, в
известном смысле этот вопрос был посерьезнее Столкновения
Планет и подлинных замыслов разумного вируса.
— Да, ты имеешь право знать, — по-царски согласился Бестерд-
жес, всем своим видом демонстрируя, что и не думает запираться.
— И хорошо, что ты узнаешь обо всем от меня.
С давних времен квитерион пытался найти кого-нибудь из
Саэрлингов, о чьем существовании был прекрасно осведомлен, и
однажды ему это удалось. Разумеется, никто не хотел причинять
вред Магдалене Роджерс, но она этого не знала, а объясниться с
ней без выхода на контакт возможным не представлялось. Кроме
того, вряд ли она стала бы сотрудничать с ведьмами, заблуждаясь
на их счет точно так же, как и все прочие. Рождение ее сына, на-
реченного Артуром, могло стать идеальным выходом из положе-
ния. Заполучив ребенка, квитерион вырастил бы его достойным
чародеем, доверив важнейшую на свете миссию. Однако мать ни
за что не отдала бы его сама. Улучив момент, квитерион надеялся
добиться своего украдкой. Да, похитить младенца было так себе
деянием, однако его оправдывала великая цель.
Магдалена Роджерс спутала все карты. Схватив малютку, она
