615
гущество — помимо прочего, именно эти качества он желал видеть
в той, кому однажды передал бы свой род и пост председателя
квитериона. И Дионелла не обманывала его ожиданий. Ее сила
росла, как росли и аппетиты. Она была очарована Землей и та-
мошними возможностями. Самостоятельно, без всякого вмеша-
тельства и закоснелых учений, она постигла премудрости транс-
граничного рубежа. Осознала ценность взаимодействия миров. И
следующим шагом должна была стать очевидная целесообразность
их Слияния.
Бестерджес, довольный успехами дочери, практически не
сомневался, что уже недалек тот час, когда он откроет ей правду,
и они вместе пойдут навстречу великому будущему. Внезапное по-
явление Артура, в котором Бестерджес безошибочно распознал
Саэрлинга, вынудило его внести в замыслы коррективы. При всей
своей прозорливости, он и представить не мог, кого однажды при-
ведет в их замок Дионелла, но мгновенно понял, что упустить та-
кой шанс не имеет права.
Оперативно разработанный план был собственным детищем
Бестерджеса и его подлинной гордостью. Задействуя минимальное
количество посвященных, он держал в неведении не только Арту-
ра, но и Дионеллу, которые при этом выполняли возложенные на
них роли максимально эффективно. К самым важным задачам
Бестерджес не привлекал даже квитерион, ограничиваясь макси-
мально доверенными персонами. К их числу относились наиболее
опытные ведьмы, а также молодые Юнтерсвальды, чьи амбиции
превращали их в надежных союзников.
Вся земная кампания по розыску Магдалены Роджерс была
постановкой с самого начала. Бестерджес уже знал про ее дом в
Сан-Франциско. Знал с тех самых пор, когда в полицейском уча-
стке Спрингфилда оказались ее водительские права. Настоящие
права. Те, что впоследствии увидели Вермина и Дионелла, были
поддельными, пустившими их по ложному следу. Что же касалось
схватки с ведьмами, во время которой они разнесли весь участок,
то она придавала антуражу максимального реализма, не позволяя
ни на мгновение допустить инсценировку.
Настоящее нападение ведьмы произошло только один раз,
когда Артур наткнулся на нее в детской больнице. Тогда Бестерд-
жес еще не знал, с кем познакомилась его дочь и что она затеяла.
Следуя давним инструкциям, ведьма хотела заполучить Саэрлин-
га. Ни в коем случае не убить, и ни капельки не навредить, а
именно заполучить. Ее агрессия была продиктована внезапностью
их встречи, боязнью упустить бесценного чародея. Ведьма дейст-
вовала быстро и решительно, стараясь взять в плен долгожданную
