617
лей, как говорится, не судят. Признав очевидное, ученая чародей-
ка не стала бы держать зуб на Бестерджеса, который похитил ее
лично, прикинувшись пузатым Аладаусом.
Готовый даже к разоблачению лже-Скальдеони, Бестерджес
разыгрывал все как по нотам. Он точно знал, что, когда и зачем
скажет, равно как и подаст ту или иную сцену. В нужный момент
он ввел в действие Юнтерсвальдов, ибо без помощников в таком
сложном деле было никак не обойтись. Помимо прочего, кто бы
еще открывал якобы сбойные трансграничные рубежи, намеренно
вызвавшие цунами. Отводя им же созданную угрозу, не остав-
лявшую Артуру выбора, Бестерджес прибег к его помощи, чтобы
открыть рубежи ключевые — огромные, мощные и невозможные
без прямого участия Саэрлинга. Абсолютно необходимые для ис-
полнения замысла, они стали предпоследним шагом на пути ко
Второму Слиянию, также организованному при содействии Элегеи
и Сигериана.
Да, привлечение Юнтерсвальдов состоялось согласно замыс-
лу. К сожалению, их импровизация внезапно аукнулась впоследст-
вии. Та первая встреча с Дионеллой, Верминой и Артуром была не
случайной, ибо так и задумывал Бестерджес, однако эпизод со
столкновением стал личной инициативой Элегеи и Сигериана.
Весьма неосмотрительной инициативой. Скажите на милость, ка-
кова вероятность, чтобы один чародейский транспорт взрезался в
другой, причем в таком уединенном месте как горы Саэрлинга?
Да еще прямо над ущельем, в недрах которого находился один из
входов в ортодариум Фрайбелона. Юнтерсвальды считали свою
идею очень удачной, ибо она позволяла им выйти на дальнейший
контакт, но сам Бестерджес никогда бы не допустил такого проко-
ла, который позднее и аукнулся, приведя Дионеллу в святая свя-
тых квитериона.
В не менее нужный момент Бестерджес пригласил Артура в
дом его матери, предварительно отослав Дионеллу. Печать запус-
тения была подлинной. Бестерджес и впрямь не ступал в храни-
лище Саэрлингов, ибо оно открывалось исключительно прикосно-
вением их огня. Проникнуть туда силой чародей не решился, имея
основания предполагать, что в этом случае все секреты будут
уничтожены. Однако они ему и не требовались. Хранимые там
тайны не имели для него значения, ибо он заведомо знал куда
больше, чем Магдалена Роджерс. Он пригласил ее сына с другой
целью.
Бестерджес правильно рассчитал эффект. Потрясенный Ар-
тур стал податливой глиной в его руках. Выйдя на улицу, он ус-
лышал сирену и попал в целый водоворот событий, заранее подго-
