626
встала ее мать. Рядом встала и Вермина, а также Орриола Скаль-
деони, будто высеченная из камня.
— Да будет так, — холодно заключил Бестерджес.
Артур все еще надеялся, что до непоправимого не дойдет. Он
силился сообразить, как удержать чародеев от схватки насмерть,
вот только в голову решительно ничего не шло. Бестерджеса он не
жалел, однако до чертиков испугался за Вермину и Дионеллу, к
которым успел привязаться всей душой. Против чрезвычайно мо-
гущественного, управлявшего армией ведьм чародея им вряд ли
помогут даже Астольдиона и Скальдеони. От эмоций, обуревавших
его тело и разум, Артур даже задымился. Задымился весь целиком,
от волос на голове до кончиков пальцев на ногах. Задымился не
земным пламенем и даже не обычным чародейским жаром, а вул-
каническим огнем Саэрлинга.
— Есть способ все это остановить? — только и сказал он, покры-
ваясь светящимися трещинками, характерными для текущей маг-
мы.
Вопрос не имел никакого смысла. Даже и существуй такая
возможность, Бестерджес наверняка не раскрыл бы ее вот так,
открыто и перед всеми. Не сообщил, как предотвратить то, для че-
го он приложил столько усилий, и уж точно не тем, кто жаждал его
остановить. И все же вопрос Артура не остался совсем без ответа.
— Взгляни, — не удержавшись от патетичного жеста, величаво
указал рукой Бестерджес.
Все взоры машинально обратились на небо, в его не сокрытую
штормом часть. Там, в лазурной вышине, проявились очертания
большой зеленой планеты.
— Это Тейя! — констатировал Бестерджес. — Она занимает свое
место в солнечной системе, проявляется в земной Вселенной! Не
важно, присоединишься ли ты ко мне, Артур Саэрлинг, или к этим
недалеким чародейкам, но ты увидишь ее в ореоле славы и вели-
чия! Мои враги, скорее всего, нет, ибо падут, пытаясь мне поме-
шать, но ты убедишься, как они заблуждались! Поймешь, что я
был прав, а они сложили головы лишь из-за собственной глупости!
Вид родной планеты, объявившейся в пределах Земли, по-
тряс чародеек до глубины души. Сраженные зрелищем, они не
сводили взоры с ее огромного диска, растущего в небесной синеве.
— Какая же я дура! — внезапно воскликнула Скальдеони.
Она не впервые награждала себя таким эпитетом, однако на сей
раз сделала это особенно проникновенно.
— Вы что, еще не поняли?! — всплеснула она руками. — Огляни-
тесь вокруг! Неужели вам ничего не кажется неестественным?! Мы
стоим среди перепаханной земли, собравшись в одном месте, и
