606
признал Орриолу Скальдеони, мельком увиденную им еще в замке
Бестерджесов. При виде третьей женщины он откровенно замор-
гал, узрев практически точную копию Дионеллы.
При виде летающей тарелки всем стало ясно, отчего Бес-
терджес пожелал установить затишье. Он не хотел, чтобы разру-
шительное, бьющее по площади колдовство повредило космиче-
ский корабль. Тот, кто находился на его борту, улавливался чаро-
дейским чутьем не менее ярко, чем сам Бестерджес, и он не соби-
рался рисковать этой драгоценной жизнью. Последней в своем ро-
де, ибо принадлежала она потомку Саэрлингов. Впрочем, он не со-
бирался рисковать и жизнью дочери. Об этом он ей и сообщил, ко-
гда Дионелла обрела дар речи. Остолбенев, она замерла на полпути
к нему, и сама не понимая, зачем вообще ринулась вперед. Уж
точно не заключить отца в объятия, но ведь и не для того, чтобы
напасть. Она до сих пор не могла свыкнуться с мыслью, что за
всем невообразимым заговором стоял ее уважаемый отец. Даже
после того, как освободила из ортодариума Фрайбелона собствен-
ную мать.
— Это правда?! Правда, что председатель квитериона действи-
тельно ты?! — только и воскликнула Дионелла.
Эмоциональные страсти достигли пика. Сдержать их уже не
было никакой возможности.
— Не стану отрицать, — с привычным, но пугающим ныне спо-
койствием отозвался Бестерджес.
— Ты бросил на нас полчища ведьм! — услышав это ужасающее
признание, вскричала смятенная Дионелла. — Ты хотел меня
убить?!
— Ничего подобного, — возразил отец. — Ты вообще не должна
была здесь оказаться. Я же послал тебя разведать что-нибудь о
Скальдеони и покрутиться вокруг Янольтеи. Ты всегда исполняла
мои поручения беспрекословно. Зачем ты меня ослушалась?
— Откуда ты знаешь, что я ослушалась? — машинально парирова-
ла Дионелла.
— Потому что тебя не арестовали декадоры, — послышался голос
матери.
Астольдиона давно поняла, зачем Бестерджес отправил дочь
на поиски сведений о Скальдеони, которую сам же и заточил. Он
не желал Дионелле зла, но и оставлять на свободе не хотел. В ре-
шающей фазе его замысла она становилась слишком опасна и
могла спутать все карты. Ведьмы убили бы ее без рассуждений,
однако они были вынуждены подчиниться его приказу, как под-
чинялись с самого начала. Бестерджес категорически запретил
вредить своей дочери. Если бы с ее головы упал хоть один волос,
