600
Свой вклад в небесную схватку вносила и Вермина, причем
не только стрельбой из оружия. Здесь, в воздухе, ее владение жи-
вой природой было вроде как бесполезно, но только не тогда, ко-
гда вокруг носились сорванные ветви, листья и иные органиче-
ские материалы. Все, что оказывалось внутри пузыря, тут же пус-
калось в дело. Любая древесина, проносившая возле вертолета,
впивалась в очередную ведьму. Хлесткая листва, обретая зазуб-
ренные кромки, резала их не хуже острых ножей. Земля, слипаясь
в комья, образовывала миниатюрные вихри. Окружая ведьм, они
дезориентировали их в пространстве, заодно стачивая плоть не
хуже пираний. Конечно, колдовство Вермины заметно уступало
колдовству Астольдионы и Дионеллы. Их эффективность была не-
сравнима, однако в бою годилось любое подспорье. Кроме того,
поражающая мощь Вермины резко выросла, когда вертолет при-
близился к земле. В ее распоряжении оказалось кратно больше
подходящей материи, немедленно обрушенной на врага.
Вертолет снижался не только из-за приближения к обнару-
женному излучению. Мало-помалу ведьмы его доставали, ибо их
было много. То здесь, то там они успевали царапнуть корпус, ото-
драть кусок обшивки и даже задеть критически важный узел.
Боевая машина задымила, оставляя за собой черные клубы. В ра-
боте двигателя появились перебои. Приборная панель заморгала
индикаторами, а пиликанье сигнала тревоги не предвещало ниче-
го хорошего. Разбиться чародейки не боялись, но им следовало до-
браться до цели во что бы то ни стало. Той или нет — это уж как
получится, но там, как говорится, и видно будет.
— Приготовьтесь! — воскликнула Скальдеони. — Посадка будет
чертовски жесткой!
С одного лишь взгляда остальные поняли, о чем она говорит.
По курсу вертолета быстро приближались холмы, обильно по-
росшие деревьями. Какого-нибудь дома он может и избежит, а вот
ветвей и стволов, равно как и каменистых склонов — вряд ли. По-
гибнуть чародейки не погибнут, однако увязнут в бесполезной
схватке, так и не добравшись до нужного места. Протянуть полет
требовалось как можно дольше.
— Дионелла! Сферический контур! Ледяной вихрь! — скомандова-
ла Астольдиона, тут же подавая надлежащий пример.
— Вермина! Уводи деревья уж как сможешь! — крикнула Скаль-
деони.
Дымя, гремя и гудя, вертолет, практически окруженный облаком
из ведьм, ушел в контролируемое падение на холм.
Таран пополам с буровой машиной — со стороны это выгля-
дело примерно так. Если кто из людей, случайно оказавшихся ря-
