590
которое скоро воткнется в цель. То есть где-нибудь в сушу. Не до-
жидаясь этого момента, чародейки открыли колпак кабины и вы-
скочили наружу, кувыркаясь в потоках свистевшего воздуха.
Левитация сработала безукоризненно. Обретя ощущение про-
странства, чародейки замедлили снижение, а затем и вовсе его
прекратили, перейдя в самостоятельный управляемый полет. Они
снижались потому, что хотели, а не потому, что падали. Вот игла
так не могла. Продолжая сближение с землей, она, в конце концов,
ее достигла и обратилась в груду бесформенного металлолома. К
счастью, она никого не задела, хотя и рухнула отнюдь не в без-
людном районе. Более того, она снесла какой-то дом, оказавшийся
необитаемым, и взорвалась вместе с ним, когда наружу выплесну-
лась энергия ее раскуроченного двигателя. Но вряд ли кто-либо
отметил эту вспышку, утонувшую в тысяче других. Проводив
взглядом иглу, чародейки сконцентрировались на своей задаче.
Ускоряя левитацию, они летели сквозь просторы, держась на вы-
соте полутора миль и стараясь уловить присутствие могуществен-
ного чародея.
Ситуацию осложняла полнейшая неопределенность. По сути,
Вермина, Дионелла, Скальдеони и Астольдиона сами не знали, ко-
го именно искали. Артура? Бергронима Бестерджеса? Юнтер-
свальдов? Где бы они могли быть, и чем именно заниматься?
Трансграничный рубеж, открытый над Атлантическим океаном,
имел такую протяженность, что облететь его в кратчайшие сроки
возможным не представлялось. Игла разбилась, а иного колдовско-
го транспорта на Земле быстро не раздобудешь. Кроме того, рубе-
жей было два. Теряя драгоценное время на восточном побережье,
чародейкам, возможно, надлежало во весь дух мчаться на запад-
ное.
Совещаться приходилось прямо в воздухе, что в условиях
шквального ветра представлялось той еще задачей. Чародейки ле-
тели группой, но соблюдая дистанцию, чтобы не мешать друг дру-
гу и не сталкиваться. Это вынуждало их сближаться всякий раз,
когда возникала необходимость что-либо сообщить. Такие манев-
ры существенно снижали эффективность полета, что всем четве-
рым изрядно досаждало, однако тут уж ничего не поделаешь. Чет-
верым — ибо Стратурайла с ними не последовала. Ортодариум
Фрайбелона они покинули вместе, но затем их пути разошлись. Не
зная, как поступить, чародейки и сами подумывали разделиться,
когда им на глаза попался вертолет. Самый обычный земной вер-
толет, беспокойно сновавший невдалеке от берега. Благоразумно
избегая туч, он не входил и в зону турбулентности, довлевшей воз-
ле океана. Не иначе проводя разведку, его экипаж чувствовал себя
