580
— В том-то и дело, что как раз это ждать более не может, хотя бы
потому, что все ваши планы несостоятельны, — покачала головой
Астольдиона. — Воображая, что пытаетесь все исправить, вы
окончательно завершите замысел врага.
— Мама, о чем ты? Я тебя не понимаю, — растерянно воззрилась
на нее Дионелла.
— Преторат квитериона возглавляет некто Аладаус, чья личность
известна очень и очень немногим, — с ледяным спокойствием за-
говорила Астольдиона. — Именно от него я и узнала обо всем, что
творится в ортодариуме Фрайбелона, во всех мельчайших подроб-
ностях. Сама откровенность, он ведь так хотел перетянуть меня на
свою сторону, заботливо обустроив мое узилище, куда сам же и
заточил. Дочь моя, имя этого чародея известно тебе с самого рож-
дения, ибо полностью оно звучит Бергроним Аладаус Бестерджес.
Дионелла, председатель квитериона — твой родной отец.
– 13 –
Луна приближалась. Заполоняя небо, она вырастала по курсу
летающей тарелки, озаряясь ровным белым светом. Было общеиз-
вестно, что сама она ничего не излучает, а ее свет лишь отражение
солнечных лучей, однако его яркость и насыщенность заставляли
усомниться в азах астрофизики. Казалось, Луна порождала сияние
сама, источая его откуда-то из своих недр. Более того, все выгля-
дело так, словно это сияние наливалось по мере того, как корабль
приближался к ее пыльным кратерам. А может, оно просто нали-
валось, без всякой поправки на расстояние? Летя на всех парах,
Артур терялся в догадках, созерцая разраставшийся шар Луны.
Он отрывал от него взор лишь для того, чтобы посмотреть назад,
на удалявшуюся Землю.
Вероятно, какое-нибудь оборудование, следившее за косми-
ческим пространством, уже засекло НЛО. Его маскировка хорошо
работала в атмосфере, но не в лишенной всякой материи пустоте.
Там оно заметно выделялось, причем в довольно широком волно-
вом диапазоне. Если дежурные специалисты не били баклуши, они
наверняка заметили быстро летящий объект. С другой стороны,
вряд ли по этому поводу подняли по тревоге хоть одну военную
или гражданскую структуру. У них и без НЛО хватало забот. Огля-
дываясь на Землю, Артур тревожно отмечал, как ширятся, нали-
ваются ужасающей силой могучие ураганы, видимые даже отсю-
да, на полпути к Луне. Отмечал — и невольно поражался, насколь-
ко велики возможности именитого чародея, даже не допуская
мысли, что тот мог действовать не в одиночку.
