578
Ее самообладание несколько пошатнулось, когда вслед за главой
Янольтеи появилась Астольдиона Бестерджес.
— Значит, ты и впрямь была здесь, — тихо сказала Стратурайла,
изменившись в лице.
— Это как понимать?! — тут же взвилась Дионелла, от которой не
укрылась зловещая логика этих слов.
— Очень просто. Нас использовали, — констатировала очевидное
Вермина.
— Значит, я с самого начала была права, когда говорила, что Юн-
терсвальды наши враги! — взъярилась Дионелла, переживавшая
не лучшие времена. — Все они! Все до последнего!
Забывшись, она приняла боевую стойку. Ее глаза-галактики заво-
локло штормовыми разрядами, а пальцы окутала морозная дымка,
где заискрились нараставшие молнии.
— Я с вами не враждую, — совершенно спокойно отозвалась
Стратурайла. — Не враждую, но и не дружу. Зачем мне было рис-
ковать своей головой, когда можно подставить ваши? Как вы ду-
маете, отчего я так тщательно скрывалась, тратя долгие месяцы на
то, что у вас получилось за день? Почему сама не лезла в пекло,
прикрываясь фиолетовой мантией? Подозревая, что произошло с
Астольдионой, я не хотела разделить ее судьбу. Между прочим, я
вас сразу предупредила — еще тогда, при нашей первой встрече,
— что здесь вам не помогут никакие связи. Я была с вами честна,
но если вы, две дурехи, сами полезли на рожон, я всего лишь на-
правила ваше рвение, позволив послужить в моих собственных
интересах.
Белоснежная Дионелла потемнела как грозовая туча. Если бы
не вмешательство матери, взявшей ее за руку, ни Вермина, ни
даже Скальдеони не смогли бы остановить тот порыв, с которым
рвался наружу гнев.
— Не сейчас, моя дорогая, — ласково, но твердо сказала Астоль-
диона. — Сейчас я хочу узнать обо всем. Узнать, не сходя с этого
места, как и Стратурайла. Насколько я понимаю, в противном слу-
чае по-хорошему она нас не выпустит. Что ж, как говорят на Зем-
ле, давайте расставим все точки над i.
— Разумно, — кивнула Юнтерсвальд.
— Мама, есть вещи не для ушей Стратурайлы! — заупрямилась
Дионелла. — Они касаются Терраайлендов, Второго слияния и ог-
ня Саэрлинга! Они напрямую связаны с нашей семьей, которая
из-за них чрезвычайно уязвима! Стратурайле нельзя это доверять!
— Дитя мое, когда мы отсюда выйдем, неужели ты полагаешь, что
нам удастся сохранить все в тайне? — грустно улыбнулась Астоль-
диона. — Сейчас, перед лицом Второго Слияния планет? Поверь,
