591
в безопасности, но только до тех пор, пока на борту не объявились
четыре незнакомки.
К чести военных следовало признать, что они никак не могли
спрогнозировать такое развитие событий. Отрабатывая многочис-
ленные учения, они наверняка рассматривали и гипотетическое
нападение на их вертолет, вот только не по такому сценарию, ко-
торый произошел в действительности. Бортовые двери, распахну-
тые для удобства обозрения, служили естественными вратами, но
на земле, а никак не в воздухе. Четыре особы, по две с каждой
стороны, впечатлили солдат дальше некуда. Трепля их одежду и
волосы, ураганный ветер невесть как не сдувал их самих, опять
же невесть как вообще державшихся в воздухе. Державшихся и
летевших, причем очень быстро, целенаправленно и уверенно. За-
видев приближавшихся женщин, военные заморгали, полагая, что
им мерещится. Иллюзии никуда не делись, ни унесенные ветром,
ни растворившиеся в воображении. Достигнув бортов, они влете-
ли в открытые двери, ступив на качавшийся пол. Военные обом-
лели, однако их растерянность не отразилась на рефлексах. Вски-
нув оружие, они навели его на незваных гостей. Тогда-то чародей-
ки и уяснили, что вертолет принадлежал не журналистам или
службе спасения, а ВВС.
Выстрелила лишь одна винтовка, и то в бушевавшую бурю.
Уйдя в черные тучи, пули не причинили никому вреда, а солдат,
среагировавший быстрее всех, тут же оказался связан по рукам и
ногам. Словно взбесившись, ремни безопасности стянули его цеп-
кой хваткой, уподобившись не то змеям, не то ожившим лианам.
Винтовка другого солдата мгновенно замерзла, обратившись в
бесполезный кусок льда. Тряся руками, он уронил ее под ноги, и
оружие тут же разлетелось звенящими осколками. Броситься вру-
копашную ему не дали. Форменная одежда заледенела. Обратив-
шись в крепкий панцирь, она фактически обратилась в узилище,
внутри которого, не в силах пошевелиться, находилось живое тело.
Жутко мерзнувшее, стучавшее зубами, но живое, поскольку чаро-
дейки никого не убивали.
В отличие от Вермины и Дионеллы, Скальдеони к театраль-
ным эффектам не прибегала. Винтовку сержанта, доставшегося
на ее долю, просто заклинило всего одной деталью. Пока он бес-
плодно передергивал затвор, Скальдеони отправила его в забытье,
применив самый обыкновенный хук. Грузный сержант рухнул как
подкошенный, а его винтовка стукнула об пол и вывалилась за
борт.
Изящнее всех сработала Астольдиона. Ее телекинез был на-
столько силен, что пистолет офицера порхнул к ней еще до того,
