14
ких на то причин. Потерявший кров всегда имел возможность об-
ратиться к властям за помощью, оставшийся без средств на про-
питание — не умереть от истощения. Другое дело, что сами люди
порой выбирали путь вне общепринятой системы, предпочитая
вести специфический образ жизни. Таких никто не неволил, пока
они не совершали преступления, но и не поощряли. Двери госу-
дарственных учреждений всегда оставались для них открыты,
только некоторые не входили в них принципиально, предпочитая
бродяжничать или отказываясь платить вполне посильным трудом
за еду и крышу над головой. Принудительная работа была законо-
дательно запрещена. Любой гражданин империи от рождения об-
ладал полной свободой, и таковой он владел до тех пор, пока не
нарушал права другого человека, либо же не вступал в конфликт с
государством. Если человек по доброй воле становился бродягой,
никто не имел права запретить ему скитаться из провинции в
провинцию и спать под сенью деревьев возле проезжего тракта.
Впрочем, с правами и свободами следовало сделать немало-
важную оговорку. За них особенно ратовал не столько император,
сколько его супруга. Юстелий Ардарианский, человек суровый и
властный, правил достаточно долго, чтобы перестать интересо-
ваться судьбами отдельных подданных. Он оперировал массами,
не заостряя внимание на отдельных винтиках мирового механиз-
ма. Его волновали города и огромные регионы, развитие экономи-
ки и прогресс цивилизации. В глазах императора существовали
сухие цифры статистических сводок, подкрепляемые либо опро-
вергаемые его собственным ощущением людей. Он следовал им
для счастья и процветания большинства, при этом с каждой новой
тысячей лет все меньше обращал внимания на то, какими путями
оно достигается. Императрица же проявляла подлинную заботу о
людях, с годами все еще не исчезнувшую в ее сердце. Она и стоя-
ла за многими социальными законами, действовавшими на всей
территории государства. Император прислушивался к мнению
жены и периодически уступал ей в вопросах, которые считал не
слишком значительными и которые кардинально не противоречи-
ли проводимой им политике. Триниона Ардарианская обеспечива-
ла подданным те права, которые без ее инициативы давно канули
бы в лету. Так они и правили рука об руку. Властелин Крови зани-
мался глобальными проблемами империи, а его царственная суп-
руга пеклась о нуждах и радостях ее граждан.
Маленькой дочери венценосной четы пока не было забот до
всего того, что происходило за пределами дворца. Посапывая в
колыбельке, сейчас она мало чем отличалась от всех остальных де-
тей, разве что обладала идеальным здоровьем и отменным аппети-
