8
числом довольно-таки условным, поскольку даже нынешнее во-
площение имело несколько вариаций перед внутренним взором
наблюдателя в пурпурной мантии. Только прошлое неизменно, но
это прошлое могло породить массу разных действительностей, и
рослый мужчина видел их все одновременно. Видел, каким сего-
дняшний мир мог бы стать, если бы он предпринял те или иные
шаги, некогда сделал другой выбор. Будущее же и вовсе предста-
вало в несметном множестве, где лишь условно вычленялись наи-
более вероятные события. Умению предвосхищать, анализировать
и помнить человек в мантии научился за свою долгую жизнь. Он
давно уже мыслил совсем другими категориями, нежели простые
граждане, и оперировал величинами иного порядка. Он не обра-
щался к истории, листая старинные рукописи и манускрипты —
он сам был ее до сих пор живущим творцом. Он жил не просто
завтрашним днем, составляя великие планы — он предвидел це-
лые эпохи. Он мог себе это позволить. Его власть была абсолютной,
а воля непреодолимой. Однако сейчас, стоя на вершине централь-
ной башни, человек в короне хоть и созерцал широкие просторы,
видя их сразу во множестве реальностей, подлинно его мысли за-
нимало нечто совсем другое. Его лицо по обыкновению выглядело
величественным и спокойным. Ни одна дрогнувшая жилка, ни
движение ресниц не указывали даже на малейшее волнение.
Пальцы неподвижно лежали на парапете, а грудь привычно взды-
малась в ровном дыхании. Между тем сердце в груди учащенно
билось, а в душе царила незримая буря. Ведь впервые за все эти
века, складывавшиеся в тысячелетия, в собственной жизни вен-
ценосного человека вот-вот произойдет редчайшее событие.
Позади, практически беззвучно, вышла из шахты и остано-
вилась подъемная площадка. Рослый мужчина даже не пошеве-
лился. Он прекрасно знал, что она доставила только одного чело-
века, осмелившегося нарушить его одиночество. Глаза на затылке
тут были не при чем, тем более что и отсутствовали как таковые.
Мужчина в мантии уловил появление посетителя еще до того, как
подъемник достиг вершины башни. Его внутренний взор позволял
видеть всех живых существ на определенном радиусе, несколько
менявшимся в зависимости от задумчивости и концентрации.
Причина визита также не оставляла сомнений, тем паче что вели-
колепно читалась по эмоциональному фону. В нем не было ни пе-
чали, ни страха за дурную весть. Строго наоборот — от прибыв-
шего исходили волны совсем другого сорта. Известие, вне всяких
сомнений, было радостным, и мужчина в мантии понял что сейчас
услышит еще до того, как был произнесен первый звук.
— Ваше величество… — позвал прибывший гонец.
