11
ло. Ее иммунитет уничтожал любую агрессивную субстанцию. Ни
бактерии, ни яд, ни злое колдовство были не в силах причинить ей
сколь-нибудь заметного вреда. С колдовством, впрочем, сейчас все
обстояло не столь гладко. Пока девочка мала, она сопротивляется
ему менее эффективно, чем отец и мать. Поэтому с того дня, как
родители узнали о скором пополнении в семье, к императрице
приставили могущественных чародеек, посвященных в тайну ее
чрева. Они должны были бдительно оберегать ребенка вплоть до
его рождения и далее на протяжении первых лет жизни. В осталь-
ном иммунитет девочки отлично работал уже сейчас, отчего ее не
взяла бы даже легочная чума, а стрихнин или цианиды принесли
бы не больше ущерба, чем аптекарские пилюли от несварения же-
лудка. Император отлично это сознавал, чувствуя исходившую от
дочери жизненную силу. Ребенку требовалось дать имя, и с этим
он не затянул. У императора было много лет, чтобы придумать как
он назовет детей, и теперь оставалось лишь во всеуслышание ог-
ласить свой выбор. Он сделал это без малейшей запинки, однако
имя прозвучало совсем не то, что он вынашивал до сих пор. Оно
возникло из ниоткуда, вынырнуло в последний момент, озаренное
лучезарным событием. Император, гладя дочь по крохотной голов-
ке, где пробивались первые золотистые волосы, произнес его с вы-
ражением величайшего счастья, присовокупив к нему красноре-
чивое свидетельство могущества:
— С днем рождения, Илиана! С днем рождения, дитя мое! С днем
рождения, Принцесса Крови!
Девочка, словно услышав обращенные к ней слова, приоткрыла
крошечные глазки, такие же сиреневые, как у ее венценосного
родителя. При виде этого очевидного сходства император оконча-
тельно растаял и позволил себе расчувствоваться при посторон-
них, чего за ним давно уже не водилось.
— Юстелий, любовь моя, когда же ты выбрал для дочери это имя?
— мягко произнесла роженица, подняв на супруга удивленный
взгляд.
— Только что, — улыбнулся тот. — Я услышал весть о ее рождении
в лучах золотого рассвета. Она — новое солнце нашей империи.
Зажегшись сегодня, оно будет сиять на мировом небосводе долгие
годы. Все склонятся перед ее могуществом, а ее воля станет опре-
делять развитие цивилизаций.
— Что ж, я одобряю твой выбор, — опустила ресницы новоиспе-
ченная мать. — Одобряю и надеюсь, что наша дочь унаследует
что-нибудь и от меня. Что новое солнце империи будет не только
повелевать, но и одаривать людей теплом и любовью, заботой и
добротой.
