7
ни граждан. От порта до складов и ремесленных цехов ходили по-
возки на энергетической тяге, доставлявшие массу товаров в обе
стороны. Продукты в лавках и магазинах надежно сохранялись на
ледниках, сделанных отнюдь не по принципу "зарой меня поглуб-
же в землю". Новые строения возводились с применением самых
последних технологий, позволявших создавать невиданные конст-
рукции за малое время. Порой они висели прямо в воздухе, распо-
ложившись на небесных платформах, и частенько отправлялись к
пункту назначения перелетом. Уровень над землей определялся
регламентом, которому подчинялись все воздушные объекты сто-
лицы. Как правило, платформы не забирались слишком высоко и
уж точно никогда не пытались догнать парившие в небе ансамбли
императорского дворца. Между собой они сообщались не только
системой подъемников. Чудесные крылатые существа представля-
ли весьма любопытное зрелище, особенно в глазах неискушенного
наблюдателя. Впрочем, сие обыкновенно относилось к наиболее
удаленным провинциям. Жители крупных городов настолько при-
выкли к летающим животным, что уже много поколений не обра-
щали на них внимания. Одиночные всадники, небесные экипажи,
целые грузовые или пассажирские поезда то и дело взмывали
ввысь и направлялись кто куда. Запретная зона для полетов суще-
ствовала только вокруг императорского дворца и некоторых госу-
дарственных учреждений. В остальном все имевшие право вылета
путешествовали где хотели. Перечисленные элементы стали неотъ-
емлемыми звеньями цивилизации, непрерывно двигавшейся впе-
ред, и правитель, стоявший во главе великой империи, уверенно
смотрел в будущее. По меркам простых обывателей столь отдален-
ное, что они даже не задумывались когда настанет его час. Пра-
витель, между тем, имел все основания ожидать его прихода еще
при своей жизни. Однажды гражданам империи станет тесно в
существующих пределах и им потребуется осваивать пределы со-
всем иные. Прошло двадцать тысяч лет — и мир людей изменился
до неузнаваемости. Еще через двадцать тысяч ныне живущие
также не узнали бы родные края, переродившиеся в новых гори-
зонтах. Могущественный правитель и понятия не имел, что его
прогнозы в точности сбудутся, да только в совершенно ином све-
те…
Мужчина в короне продолжал глядеть на прекрасный город,
за которым расстилались не менее прекрасные дали. В его вооб-
ражении одновременно существовали как минимум три реально-
сти, наслаивающиеся друг на друга. Настоящее представало в
своем истинном виде, однако на его месте проступало не только
прошлое, но и грядущее. Причем означенные три реальности были
