13
ле благодаря развитой экономике и эффективному управлению.
Ее правитель мог позволить подданным отдохнуть и развлечься на
государственные средства целых четыре недели, но затем следова-
ло вернуться к обычным будням.
Салюты, взлетавшие над Сангвиторией, были подготовлены
заранее. Даже в ярком свете солнца они выглядели вполне краси-
во, созданные лучшими чародеями, однако подлинная феерия
красок ждала граждан с наступлением темноты. До вечера было
еще далеко, но никто не оставался внакладе. По всему городу вы-
катывались столы с угощением, имевшимся в достаточном коли-
честве, чтобы граждане не устраивали давку. Играла живая музы-
ка, наполняя кварталы заливистыми мелодиями. Фонтаны забили
высоко в небо, образуя настоящие сказочные миражи в свете ка-
ждой переливавшейся в каплях радуги. Увеселительные заведения
распахивали двери для всех желающих, поскольку все расходы
были заведомо предусмотрены. Расцветали колдовские растения,
в изобилии появившиеся на каждом свободном клочке земли.
Взмывали воздушные шары, кружившие в небесной лазури целы-
ми стаями, то и дело складывавшимися в различные фантастиче-
ские фигуры. С больших и малых летающих платформ сыпались
искрящиеся блестки, будто с их краев проливались на землю во-
допады из сверкавших на солнце крупинок золота. Повсюду раз-
вивались цветастые ленты, от изумительных ароматов, в единоча-
сье наполнивших столицу, пьянела голова. Кругом росли как гри-
бы палатки и навесы, где в изобилии выставлялись еда и питье на
самые разные вкусы. Из огромных бочек рекой лилось вино, лотки
со снедью непрерывно наполнялись, никогда не пустея. В яствах
не отказывали никому, не делая разницы между богатыми и бед-
ными, горожанами и гостями города. Любой мог подойти и взять
что душа пожелает, и это касалось абсолютно всего, что открыто
предлагалось народу без всяких ограничений. Праздники в про-
винциях император предоставил на откуп губернаторам, но в соб-
ственной столице велел все организовать по высшему разряду. И
его желание было в точности исполнено. Оно включало и подарки
для малоимущих, раздаваемые адресно и в зависимости от по-
требностей. Император хотел, чтобы рождение его дочери запом-
нилось надолго не только как воспоминание о великом пире и
торжествах, но и в повседневных вещах, служащих людям долгие
годы. Хорошая посуда, добротные одеяла, предметы обихода —
все это вручали нуждавшимся гражданам. Империя процветала,
однако и в ней существовали не только богатые, но и бедные. Та-
ков был естественный порядок вещей, но повелитель заботился обо
всех подданных. Никто не становился нищим и голодным без вес-
