20
Повелители Крови обладали точно таким же иммунитетом. Вклю-
чая его жену. Но Триниона была единственным человеком, кото-
рому император верил просто потому, что верил, тем паче, что не-
однократно убеждался в ее искренности. Таунсторм такой приви-
легией не располагал. С одной стороны, велика беда? Губернатор
имел возможность думать что угодно и оставаться безнаказанным.
С другой — много ли с того толку? Обзаведясь сторонниками, он
автоматически сделает их мишенью для незримого сонара импе-
ратора. Уловив нечто большее, чем простое недовольство, Власте-
лин Крови не оставит его без внимания. А ведь достаточно допро-
сить одного подозреваемого, чтобы заполучить весь круг его кон-
тактов. Заполучить без всяких допросов третьей степени, посколь-
ку никто не в силах противостоять воле императора, отвечая ему
как на духу. Выявив одного заговорщика, Юстелий автоматически
выявит всех тому известных. Собственно, так неоднократно и
происходило прежде, отчего император до сих пор правил и
здравствовал, а сами заговоры стали чрезвычайной редкостью. Во
всяком случае, мало-мальски серьезные. Для губернатора это оз-
начало следующее: что бы он ни задумал, ему потребуются как
минимум помощники, а лучше единомышленники. Но сам факт их
привлечения тут же превращал любой замысел в карточный до-
мик, который неминуемо рухнет на голову хозяина с первым же
дуновением ветра.
Таунсторм, как и любой сановник, обладал кругом доверен-
ных лиц, от слуг до генералов. Не всем выпадало счастье оказаться
в фаворе у самого императора, но его покровительство тоже стои-
ло многого. Отличительной чертой Таунсторма, как Повелителя
Крови, был широкий круг приближенных заклинателей. Так для
удобства именовались все обладатели колдовского дара, невзирая
на пол и принадлежность к тому или иному классу. Император,
само собой, был об этом прекрасно осведомлен, однако такое по-
ложение вещей считалось естественным. Повелители Крови мно-
гократно усиливали возможности людей, особенно колдовской на-
туры. Этим занимались сам Юстелий Ардарианский и его супруга.
Этим занимался и Таунсторм, причем не просто с ведома, а даже
по велению императора, переложившего на помощника немалую
часть собственных забот. Таким образом, не было ничего удиви-
тельного, что вокруг губернатора сформировалось устойчивое об-
щество заклинателей, привыкших иметь дело именно с ним. И ес-
ли где и следовало искать себе сторонников, то в первую очередь
среди этих могущественных людей. Собственно, они у Таунсторма
и так уже имелись. Не нашедшие места возле престола вступали в
свиту Повелителя Крови, недовольные императором поступали
