24
алмаз способен расколоться даже при падении на каменную пли-
ту, причем не из заоблачной выси, а с каких-нибудь четырех-пяти
футов. У импрезиториума такой недостаток отсутствовал. Он об-
ладал запредельной твердостью, и при этом его было совершенно
бесполезно бить даже самым большим кузнечным молотом. Обси-
диан, доведенный сложными продолжительными чарами до со-
вершенства, могла расколоть лишь поистине чудовищная нагруз-
ка. Ни один колдовской шторм, ни самая лютая буря были не вла-
стны над дворцом из фиолетового импрезиториума. Там, где лю-
бой другой объект неминуемо сдался бы в яростных завываниях
ветра, пал жертвой взбесившихся стихий, уступил безумным пе-
репадам температур чародейский обсидиан оставался целехонек.
У него имелся лишь один существенный минус — даже небольшое
количество производилось очень долго. Однако долго жил и импе-
ратор. Потребовалось две тысячи лет, чтобы дворец, в незапамят-
ные времена появившийся в центре Сангвитории, полностью пре-
образился. Сначала из импрезиториума был выполнен тронный зал
— самая древняя часть всего комплекса. Затем постепенно строи-
тели заменили все внешние контуры, все несущие опоры. Сталь,
камень, гранит и мрамор уступили место непробиваемому колдов-
скому минералу. Когда был положен последний фиолетовый блок,
дворец превратился в нерушимую твердыню, способную выстоять
почти перед чем угодно. Находясь внутри, император мог не опа-
саться неожиданной атаки даже всех заклинателей вместе взятых.
Конечно, рано или поздно они пробились бы и через чародейский
обсидиан, но у монарха хватило бы времени принять ответные
меры.
В свиту императора всегда входила дюжина чародеек и
столько же чародеев. Разумеется, старших, обладавших наиболь-
шим могуществом. Император лично их отбирал и совершенство-
вал на протяжении всей жизни. Это служило ему некой порукой,
что избранные никогда его не предадут, поскольку не будет Вла-
стелина Крови — не будет и могущества. С одной стороны, в этом
имелись плюсы. Юстелий Ардарианский контролировал производ-
ство того же импрезиториума, ибо без его прямого участия в виде
запредельного накачивания энергией создать сверхпрочный ми-
нерал ни у кого не получалось. С другой — порождало несправед-
ливость. Император, безусловно, развивал способности многих за-
клинателей, но его окружение имело неоспоримые преимущества.
Уровень развития состоявших в нем лиц был недоступен никому
другому, а продолжительность жизни также заметно превосходила
остальных. Такое привилегированное положение выглядело от-
нюдь не в пользу императора, но у него хватило ума развивать
