34
единодушие супругов в вопросе окружения дочери. Процесс шел,
и вот уже на парящей платформе вышли на работу новые садов-
ники, в залах сменилась прислуга, а в личных покоях принцессы
закипела жизнь. Самой принцессы там, правда, еще не было, но
ее часть дворца вступала в новый распорядок дня, соответствую-
щий грядущим нуждам наследницы повелителя. Звенела доспеха-
ми лейб-гвардия, деловито проходили колдуны, суетились слуги.
Чародейки проплывали едва касаясь пола, а ведьмы изощрялись в
своем искусстве, стараясь создать лучшие на свете колдовские са-
ды. Штат Принцессы Крови приносил торжественную присягу
императору и крошечной девочке. Отныне он служил своей гос-
поже, делая исключение лишь для прямых указаний ее венценос-
ных родителей. Сама же принцесса по-прежнему находилась в по-
коях матери и все так же не ведала о завертевшихся вокруг нее
событиях. Событиях, положивших начало изменениям судеб всего
мира…
Эти изменения отчетливо прослеживались в большинстве
предсказаний, сделанных после рождения наследницы престола.
Император им не особо верил. Точнее как: за свою долгую жизнь
он убедился, что пророчество предвещает лишь вероятное буду-
щее, которое, вполне возможно, и вовсе никогда не осуществится.
Да, порой провидцы угадывали, но то могла быть простая случай-
ность. Император неоднократно приходил к выводу, что будущее
находится исключительно в его руках и он сам хозяин своей судь-
бы. Что же касалось ясновидящих, то они в первую очередь обла-
дали искусством нагнать невероятного туману; подать ситуацию
таким образом, что под нее могло попасть едва ли не что угодно.
Правда, наиболее одаренные из них время от времени действи-
тельно выдавали довольно примечательные предсказания, и лишь
их император принимал к сведению. На сей раз большинство про-
видцев практически хором заявляли об уникальной судьбе дочери
повелителя и ее грядущем влиянии на весь мир. С этим Юстелий
Ардарианский охотно соглашался. Он и сам был абсолютно уверен
в великом будущем наследной принцессы, способной превзойти
его собственные деяния. Вот только означенное будущее у пред-
сказателей разнилось. Подавляющее их число говорило о великих
переменах и расписывало райские кущи, толкуя крайне неодно-
значные знамения и высказывания в благоприятную сторону. Од-
нако некоторые видели море огня и бесчисленные жертвы, гибель
нынешней цивилизации и весьма неопределенные перспективы. И
они называли вещи своими именами, полагая, что разрушитель-
ный огонь в данном случае представляется именно тем, чем он и
является. Императрица, бледнея, хваталась за грудь, а император
