36
лий Ардарианский даже позволил врагу положить руку на колы-
бельку, логично рассудив, что тот не осмелится на отчаянный по-
ступок. Впрочем, чужая душа потемки. Чтобы подстраховаться,
император накрыл всю охрану незримым куполом своей воли, а
сам встал напротив губернатора, чтобы в случае чего схватить его
за руку. Ничего страшного не произошло. Таунсторм, искусно
скрыв подлинные эмоции, как ни в чем не бывало адресовал не-
сколько ласковых и почтительных слов спящей девочке. Затем,
церемонно поклонившись колыбельке, отошел с повелителем в сто-
рону, где еще раз принес личные поздравления и наскоро обсудил
парочку связанных с рождением принцессы важных дел.
Удаляясь, губернатор не без сожаления бросил прощальный
взгляд на императрицу, оставшийся незамеченным. Он знал, что
Триниона по своей доброте ему симпатизирует и заступается за
него перед супругом. Увы, ее выбор между императором и доче-
рью против Таунсторма был все же очевиден. Губернатор это по-
чувствовал, увидев, как потупились глаза императрицы, когда она
отвечала на его приветствие. Он был искренне признателен Три-
нионе за ее нежелание избавляться от последнего Повелителя Кро-
ви, однако решение уже явно принято. Что ж, чисто по уму Таун-
сторм ее понимал и не винил. На ее месте он поступил бы точно
так же, однако чувства делали Тринионе честь и губернатор это
оценил. Жаль, что Юстелий не обладает таким же добрым серд-
цем. Впрочем, не означало бы это, что тогда уже сам Таунсторм
захватил бы власть? Да, сложная штука жизнь. И подлая. Ведь
уходя из дворца, Таунсторм, шагая по плитам из импрезиториума,
на деле пошел по такому пути, по которому доселе идти и не по-
мышлял.
Визит губернатора оставил императора в некотором удивле-
нии. Ну, не сам визит, а его анализ. Властелин Крови и не рассчи-
тывал прочитать Таунсторма так, как читал всех остальных. Од-
нако он надеялся уловить истинный настрой врага в его свите.
Ведь губернатор явился в сопровождении доверенных лиц: чаро-
деев, колдунов, военачальников… Причем не первых попавшихся,
а долгое время состоявших в его окружении и обладавших всей
полнотой доверия. Император скорее ожидал, что Таунсторм при-
будет с малознакомыми людьми, а то и вовсе придет один, чтобы
случайно себя не выдать. Вышло с точностью до наоборот, и им-
ператор ломал голову, отчего ни в ком из сопровождения губерна-
тора он не уловил и тени враждебности. Недовольство персональ-
но монархом, давние обиды и не сбывшиеся ожидания, безуслов-
но, традиционно присутствовали, но откровенно дурных намере-
ний не прослеживалось. Странно. Очень странно. Неужели Таун-
