46
на деле, учитывая продолжительность жизни монарха и его воз-
можности, выглядела вполне осуществимой. Не случайно Юстелий
Ардарианский мирился с адептами Проберианского течения, ак-
тивно практикующих исследования самых запретных закоулков
мироздания, и не желал с ними ссориться. Именно от них он ожи-
дал подходящих открытий, способных положить начало массовому
переселению людей в Сунастийские пределы. Ведь они были дос-
тупны очень немногим, учитывая общую численность населения.
Талимы — высшие мастера путешествий через иные миры, — обу-
чали этому важному умению всех подходящих кандидатов. Про-
блема заключалась в том, что натаскать кого угодно они были не в
состоянии. За редким исключением, будущий странник обязан
принадлежать к колдовскому сословию, иначе он просто не прой-
дет через Трансталл. Иными словами, император не сможет от-
править армию куда-нибудь за пределы окружающей реальности,
поскольку та не преодолеет довлеющий над ней барьер. И даже ес-
ли бы талимы все как один наловчились тренировать обычных
солдат, на обучение миллионов ушли бы десятилетия. Даже с пря-
мой помощью императора. Нет, здесь однозначно требовался иной
подход. Какой-нибудь амулет, позволяющий его носителю свобод-
но проникать в другие миры, какое-нибудь принципиально новое
колдовство. Император способен лично провести в Сунастийские
пределы кого-нибудь из тех, кто не обладает колдовским даром.
Протащить с собой целую армию ему не по силам. Вероятно,
именно в ожидании подходящей возможности Юстелий Ардари-
анский и не распускал войска. Более того, он продолжал их тре-
нировать, совершенствуя экипировку. Для этих целей он отводил
целые регионы, превращаемые в поле боя между условными про-
тивниками. Какие страсти там кипели — тема для целого эпоса.
Сколько полезных нововведений сделали заклинатели, трудившие-
ся на благо армии, лучше всех ведали библиотекари, заполнявшие
полки многочисленными справочниками.
Простые граждане по войнам уж точно не скучали. С тех, кто
не шел в солдаты, вполне хватало обычных забот. Кстати сказать,
не таких уж и неподъемных. Рабский труд в империи был запре-
щен под страхом очень сурового наказания. Отнюдь не потому,
что человеколюбивый император воспылал любовью к ближним.
Такой труд считался экономически невыгодным, отчего всякие
попытки вовлекать в него людей карались жестко и беспощадно.
Рабовладельцы и все замешанные в их деятельности сами в из-
вестном смысле становились рабами, отправляясь на каторгу. Что
же касалось свободных граждан, то они не слишком напрягались.
Сплошь и рядом им помогали достижения технического и колдов-
