40
он напрямую не навредил живым, власти ограничились ссылкой и
трудовой повинностью.
Юстелий Ардарианский старался поддерживать все колдов-
ские течения, если те держались в более-менее разумных грани-
цах. Сказать то же самое об их адептах было нельзя. Тут-то и вы-
ступал на сцену Таунсторм, пригревавший всех обделенных вни-
манием императора. Учитывая характерную специфику, предста-
вителей Тенебрисцентного и Проберианского течений среди них
насчитывалось больше всего. Поспешно и безосновательно изба-
вившись от губернатора, император рисковал вызвать серьезное
неодобрение в колдовских кругах, активно поддерживаемых Та-
унстормом. Получилась палка о двух концах. С одной стороны,
Властелин Крови сам позволил губернатору собрать вокруг себя
всех тех, кого в силу разных причин желал видеть в одном месте.
С другой, теперь это стало серьезной помехой на пути быстрого
устранения врага. Вряд ли дело дойдет до открытых столкновений
между заклинателями, но без возмущений уж точно не обойдется.
А эти возмущения, выраженные как минимум в форме отказа от
всякого сотрудничества, способны серьезно повредить империи в
ее благополучии и развитии. Разом потерять поддержку трети за-
клинателей и львиной доли двух колдовских течений — лучше на
эти грабли не наступать.
Стоя у все того же парапета самой высокой центральной
башни, император размышлял как лучше всего решить его ма-
ленькую проблему. К сожалению, дар убеждения Тринионы здесь
бесполезен. В теории, императрица могла заговорить кого угодно,
но обещания всегда требовалось подкрепить делом. А оба супруга
заведомо знали, что им не удастся взять на себя все окружение
Таунсторма без серьезного ущерба для своего собственного. Отняв
огромный пряник, они не способны предложить взамен ничего
равноценного. Нет, здесь такой подход не годился. Обводя взгля-
дом огромную столицу, император отчитывал самого себя за не-
дальновидность. Он, разумеется, заблаговременно имел наготове
несколько вариантов устранения губернатора, даром что планиро-
вал их на протяжении нескольких веков. Вот только как раз из-за
возраста и привычки мыслить масштабно Юстелий Ардарианский
упустил из виду временные рамки. Все эти способы отлично рабо-
тали на протяжении десятилетий. Более короткий срок реализа-
ции им совершенно не подходил. Банальное убийство Таунсторма
профессиональным агентом и вовсе отпадало. Император, так и
быть, решился бы пойти на столь варварский шаг уровня худо-
