42
— Смотри, Илиана! Смотри, дочь моя! Погляди, какая ширь! Какая
красота! — сказал император, переложив крошку на руках.
Взору девочки представилась столица Ардариании, уходившая на
десятки миль окрест, и плодородные земли, тянувшиеся к гори-
зонту.
— Однажды все это станет твоим! — продолжал говорить отец,
показывая наследнице великолепный вид. — Однажды ты взой-
дешь на трон великого государства, чтобы сделать его еще более
великим!
Малышка, распахнув глазки, смотрела на расстилавшиеся вокруг
красоты. Да, там было на что поглядеть. Город и его окрестности
выглядели особенно хорошо на восходе и на закате. В небе и на
земле расцветали багряные и розовые тона. Стволы и кроны де-
ревьев становились будто из красного золота, и из такого же золо-
та казался выткан шелк парусов. В окнах домов отражалось захо-
дящее солнце, горевшее в них тысячами ярких звезд. Горели и
идеально отполированные купола, озаряясь настоящим мистиче-
ским ореолом, порожденным клонившимся к горизонту светилом.
Император, держа малютку на руках, неторопливо шел с ней вдоль
всего парапета. Та же с неподдельным интересом смотрела в ог-
ромный мир, казавшийся ей сейчас чем-то поистине бесконеч-
ным. Впрочем, в известном смысле так оно и было, только пройдет
немало лет, прежде чем она узнает насколько ничтожно откры-
вавшееся с башни пространство в сравнении с тем, что сокрыто
за его пределами. Но сейчас крошке было достаточно и нынешнего
зрелища. С неподдельным интересом она глазела на крыши домов,
комплексы воздушных платформ, плывущие в небе облака и чу-
десных крылатых животных, порхавших с легкостью стрекозы.
Император, показывая дочери ее будущие владения, чутко при-
слушивался к излучаемому ребенком фону и откровенно радовался
тому, что ощущал. Малышка не просто таращилась в никуда. Она
реагировала на увиденное. Придя в мир, она начинала впитывать
его с первых же дней своей жизни. Трудно было сказать, как
именно ей сейчас представлялось все это великолепие природы,
архитектуры и красок. Однако, как бы там ни было, оно вне вся-
ких сомнений ей очень нравилось, и Принцесса Крови источала
массу положительных эмоций. Император, проводя для дочери та-
кую незапланированную экскурсию, и сам был едва ли не на
седьмом небе. Водопады, низвергавшиеся на землю с воздушных
платформ, представлялись в неком новом свете, а радуга над об-
лаком их брызг виделась зарей великой эпохи.
Охрана, непрерывно находившаяся поблизости, старалась
ничем не выдавать своего присутствия. Часть приближенных
