21
точно так же. Вероятно, монарха это устраивало, ибо проще дер-
жать всех потенциальных бунтарей в одном месте. До поры. При
этом Таунсторм понимал очень важную особенность. Сторонники
сторонникам рознь. Одно дело — ворчать на императора, крити-
ковать его законы и принцип действующей власти. Совсем другое
— всерьез подумывать пойти против нее, либо же замышлять не-
что такое, что Властелину Крови точно не понравится.
Сама по себе оппозиция в империи все еще существовала,
как существовала часть либеральных законов, а также немало
прав и свобод. Вот только с годами всего перечисленного станови-
лось все меньше и меньше. По правде говоря, если бы не Тринио-
на, император уже давно упразднил бы разрешенное бродяжниче-
ство, сделав трудовую занятость обязательной на благо всего об-
щества, ликвидировал неприкосновенность частной жизни и во-
обще кардинально изменил свод законов. Императрица все еще
служила главным оплотом от растущей тирании своего супруга, но
этот оплот постепенно сдавал позиции. Следовало отметить, что
Юстелий сам позволял жене влиять на жизнь в империи и находил
ее политику вполне разумной и допустимой. Просто, с его точки
зрения, в ней постепенно отпадала надобность. Та же оппозиция
все еще имела право выражать несогласие с решениями властей
по тому или иному поводу, озвучивая свое мнение по тем или
иным вопросам. Влиятельные граждане, публичные фигуры, вид-
ные представители разных классов до сих пор находились в за-
конном поле, печатая в газетах и журналах критикующие статьи и
обсуждая насущные проблемы империи. Только их деятельность,
незаметно для них самих, становилась все более показушной. Им-
ператор считал, что достаточно изучил человеческое общество,
чтобы хорошо разбираться в его нуждах и чаяниях. Он отнюдь не
причислял себя к узурпаторам-самодурам, поступающим исклю-
чительно по собственной прихоти. Юстелий Ардарианский ис-
кренне верил, что правит во благо подданных. Просто он лучше
знает, что им на самом деле нужно. Он способен о них позаботить-
ся лучше кого бы то ни было, включая их самих, как умудренный
годами отец о несмышленом ребенке. Дитя капризничает, но в
конечном счете становится достойным человеком только благода-
ря надлежащему воспитанию со стороны родителя, когда поощ-
ряющего его, а когда и наказывающего. Именно поэтому импера-
тор постепенно упразднял излишние права и свободы, находя их
не просто бесполезными, а даже вредными для успешного разви-
тия общества. Зачем подданным забивать голову ненужными
мыслями, если их монарх видит далеко вперед. Зачем топтаться
на распутье, когда следует уверенно идти в будущее мудро проло-
