9
— Ну?! — в порыве внезапно нахлынувших чувств воскликнул че-
ловек в короне, резко повернувшись на месте.
— Ваша супруга благополучно разрешилась от бремени. У вас ро-
дилась дочь! — сообщил сияющий гонец.
И чуть не потерял сознание от волны жизненной энергии, уда-
рившей колоссально мощным напором. Позабыв о степенности и
величии, мужчина в пурпурной мантии устремился к подъемной
площадке. Всего через несколько секунд она уже опускалась в глу-
бины башни, парившей высоко над дворцом вместе с окаймляв-
шим ее архитектурным комплексом. А еще через несколько минут
по всему городу ожили все колокола, перекликаясь звонким празд-
ничным перезвоном. Запели трубы герольдов, зазвенели хрусталь-
ными голосами сигнальные кристаллы. Вся столица узнала, что в
венценосной семье произошло долгожданное прибавление.
В этот час император специально держался подальше от по-
коев, где находилась его жена. Оттого он и проводил время в оди-
ночестве на вершине самой высокой башни, чтобы своим внут-
ренним взором не видеть того, что происходило за закрытыми
дверями. Таинство рождения ребенка он предпочитал оставить
природе и принять его лишь в тот момент, когда дитя появится на
свет. Император начал ощущать его присутствие задолго до сего-
дняшнего дня, но миг рождения, миг перехода в самостоятельную
жизнь впервые вызывал у него безмерный трепет. Трепет настоль-
ко сильный, что он удалился прочь, чтобы не нарушать его вол-
шебство. Теперь, подходя быстрым шагом к покоям супруги, он
явственно ощущал новую жизнь, покоившуюся у нее на руках.
Ощущал ее отличное здоровье и таившуюся, пока еще нераскры-
тую силу. Ему не надо было быть ни медиком, ни чародеем, чтобы
установить эти нехитрые истины даже через толщи дворцовых
стен. Его дочь, его долгожданное сокровище унаследовала дар от-
ца, и в этом не имелось ни малейших сомнений. Рождение детей у
Повелителей Крови — величайшая редкость. Рождение ребенка
сразу от двух из них — редкость поистине астрономическая. Им-
ператор по праву назывался Властелином Крови, ибо могущество
его дара многократно превосходило всех прочих. Его супруга так-
же была им наделена, и наделена в немалой степени. Их союз
длился долгие тысячи лет и до недавних пор оставался бесплод-
ным. И вот, несколько месяцев назад, император, находясь подле
жены и занимаясь обыденными государственными делами, вдруг
осознал, что в ее теле появилось некое разделение. Теперь оно
принадлежало не только одному человеку, а сразу двум, и сразу
два источника жизни отчетливо пульсировали перед его внутрен-
ним взором. Император, до глубины души потрясенный сделан-
