483
гда из внешнего коридора донесся странный шум. Казалось, в
шахте кто-то хлопает крыльями, будто некий растяпа выпустил из
клетки почтовых голубей. Алхимики работали в самой отдаленной
части рудника, по соседству с обширными складскими помеще-
ниями. Теми, где хранились отнюдь не пищевые припасы и пред-
меты хозяйственного обихода. Поначалу алхимики не придали
этому особого внимания, но звуки быстро усилились, приобретая
массовый характер. Алхимики удивленно переглянулись. Один из
них проследовал к двери и приоткрыл ее, желая выяснить источ-
ник шума, к которому теперь примешивались писк и тихий скре-
жет. В следующую секунду он с воплем упал на спину, сбитый с
ног какими-то существами. Его коллеги даже не успели ничего по-
нять, как приоткрытая дверь распахнулась под напором ринув-
шихся в зал тварей. На осклабленных мордах горели кровожад-
ным безумием оранжевые глаза. От продолговатых туловищ, дер-
жавшихся в воздухе за счет кожистых крыльев, протянулись лапы
с длинными острыми когтями. С истошным визгом твари момен-
тально заполонили зал и облепили находившихся там людей. Всего
несколько секунд — и те превратились в комки боли, разрываемые
в кровавые клочья десятками чудовищ. Ничего не соображая, они
метались взад и вперед, отчаянно размахивая руками, спотыка-
лись, падали, вставали и снова падали, поглощенные свирепостью
крылатого вихря. Свет померк для них гораздо раньше, чем по-
следний алхимик бездыханным упал на пол, истекая кровью из ог-
ромных прорех в плоти. В считанные минуты визжавшая стая об-
глодала тела до костей, оставив на них лишь изорванные фраг-
менты одежды.
Нараставший шум и неожиданно раздавшиеся в отдалении
вопли безмерно удивили и озадачили обитателей Тель-Анума. Кри-
ки, эхом доносившиеся с одного из секторов рудника, производи-
ли весьма тревожное впечатление. Быстрее всего среагировали
Манипуляторы работавшие по соседству. Приостановив зачарова-
ние предметов, они поспешили к выходу чтобы узнать в чем дело.
Долго им гадать не пришлось. Большой зал не закрывался, по-
скольку никто не видел необходимости сооружать огромную дверь
в не менее огромном проходе. Из-за ближайшего поворота на-
встречу колдунам выскочило полдюжины глустров. Остолбенев, те
смотрели, как тенепсы бегут прямо на них, разинув оскаленные
пасти. Предполагаемые намерения чудовищ доверия не внушали.
Брошенные впопыхах команды не принесли ни малейшего резуль-
тата. Манипуляторы все еще не понимали что происходит, когда
глустры, добежав до самого первого их них, разорвали его в мгно-
вение ока. Разразившись испуганными криками, колдуны бросили
