487
ким-то бредом, плодом воспаленного воображения. Порождения
зла, собственные исчадия вдруг обратились против своих создате-
лей, не слушая команд, не обращая внимания на управляющие
чары. Это было просто немыслимо, и Манипуляторы, обретя пере-
дышку и дар речи, наперебой принялись говорить, высказывая
различные предположения. Не иначе какой-то дебил допустил
ошибку в очередном опыте, сказавшуюся столь катастрофическим
образом! Будь у колдунов больше времени они, быть может, и до-
гадались бы о причинах разразившегося бедствия, но его-то у них
и не оказалось. Без всяких видимых причин дверные петли вдруг
звонко лопнули, а створка, качнувшись, гулко грохнулась на ка-
менный пол, придавив пару теснившихся за ней чудовищ. В обра-
зовавшийся проем тут же хлынули вконец озверевшие от запаха
крови асмиксы. Колдунов смяли в считанные секунды.
В положении людей Тель-Анума хуже всего было то, что они
не имели в своем распоряжении мощных средств уничтожения
порождений тьмы и скверны. Сестры Гексенхаммера без труда ос-
тановили бы волны нечисти, всаживая в нее заклинания света,
которого та панически боялась. Узкое пространство играло бы им
только на руку, позволяя сносить орды атакующих всего несколь-
кими направленными заклятьями. Манипуляторы в силу своей не-
честивой природы такими возможностями не обладали, а бить по-
добное подобным было не слишком эффективно. До сего момента
им и в голову не приходило, что однажды придется сражаться с
самими же созданными полчищами. Средства контроля не дейст-
вовали и твари, невесть как оказавшиеся на свободе, кидались на
все, что движется, не делая разницы между хозяевами и другими
людьми. Сопротивление обитателей рудника серьезно осложняло
разнообразие чудовищ. Если для чародеек было практически все
равно кого разить жгучим светом, невыносимым для любого исча-
дия тьмы или скверны, то Манипуляторам требовался особый под-
ход. Одни монстры осыпались в прах развеивающим заклятьем,
но другие оставались к нему совершенно безучастны. Каких-то
тварей отлично обезвреживали искажающие чары, однако носите-
ли скверны плевали на них с высокой колокольни. Ядовитыми об-
лаками, прекрасно действовавшими против людей, чудовищ и во-
все нельзя было пронять, равно как и многими другими вещами.
Электричество и огонь, отлично поджаривавшие определенный
вид, крайне плохо поражали другой или не поражали вовсе. Ши-
пы, защитные барьеры, жижа и прочие оборонительные средства
имели эффект, но те же моровые мухи не приносили никакого ре-
зультата. Сотворив кошмар, колдуны внезапно столкнулись с фак-
том собственного бессилия перед этим кошмаром.
