488
Вскоре практически весь рудник охватило нечто невообрази-
мое. Одиночки и небольшие группы быстро пали, не в силах дать
взбунтовавшейся нечисти хоть какой-то отпор. Уцелевшие пыта-
лись защищаться, но разрозненность и отсутствие общей коорди-
нации усугубляли и без того критическое положение. Пока часть
колдунов вместе с солдатами отбивалась от наседавших тварей,
другие пытались найти укрытие, запираясь в комнатах и даже
простых тупиках. И там они оказывались в еще худшей ситуации,
попадая в безвыходное положение. Едва чудовища подступали к
преграде, как та ни с того ни с сего рушилась, открывая им сво-
бодный проход. Клетка Изгары, активно применяемая чародейка-
ми, Манипуляторам не была доступна, а стены тьмы, отлично по-
жиравшие людей в том же горде холдакса Врандга, для монстров
препятствием не являлись. Будь у колдунов больше времени, они,
возможно, и сумели бы организовать оборону должным образом,
однако внезапность и неразбериха, наложенные на саму немыс-
лимость ситуации, сыграли решающую роль. Им решительно не-
чем было на скорую руку заблокировать срывавшиеся с петель
двери, починить выходившие из строя запоры. Врывавшиеся тол-
пой твари не оставляли очутившимся в замкнутом пространстве
людям возможности для маневра. Одна за другой залы и комнаты
превращались в склепы, где порождения тьмы и скверны тут же
устраивали кровавое пиршество, силясь заглушить неутолимый
голод. Но наесться они не могли, и их было слишком много. Тель-
Анум сконцентрировал в своих недрах огромное количество мон-
стров, содержавшихся в особых загонах. Их выращивали разными
способами, на них ставились эксперименты; погруженных в ана-
биоз, их доставляли к местам выпуска. Одним словом, в арсенале
Манипуляторов было припасено немало нечисти, и теперь вся эта
нечисть одновременно атаковала рудник. Вся, включая полтысячи
кропургов — тех самых гибридов лапурга и кронуса. Опытная
партия дожидалась своего часа, и вот он наконец-то пробил, толь-
ко совсем не так, как рассчитывали ее создатели. Кропурги, нале-
тая целым роем, превращались для обитателей Тель-Анума в неот-
разимый рок. С диким визгом они бросались на жертв и в считан-
ные секунды разрывали их в клочья, не обращая внимания ни на
клинки, ни на заклинания. И не было от этого роя спасения, а их
насчитывалось несколько штук, носившихся по руднику в поисках
добычи. Пока глустры, асмиксы, лешие и прочая наземная не-
чисть заполоняли штреки и штольни, толпами кидаясь на все что
движется, кропурги налетали сверху, неожиданно выскакивая из
любой прорехи. Вентиляционные каналы, колодцы и скважины
служили им идеальным путем распространения. Группа людей,
