480
крушим чародеек до конца этого года. А тебя, хозяйка? — произ-
несла Илиана с самым серьезным видом.
— Меня тоже. Тем более альтернатива вряд ли будет столь же бла-
гоприятной, — кивнула Уна.
— Вот и отлично! — довольно потер ладони колдун, став похожим
на торговца, только что обтяпавшего выгодную сделку.
И уже на третий день он лично вовсю показывал своим новым со-
трудницам одно из самых тайных убежищ Манипуляторов даже не
подозревая, перед кем открывает все имевшиеся в нем секреты.
Вечером четвертого дня Илиана сделала спутникам условный
знак, означавший, что предстоит важный разговор и им нужно
собраться всем вместе. Столовая для этого никак не подходила, но
диверсантов поселили в смежных комнатах. Трое наемников, а на
деле воинов из личной охраны Илианы, Жельдорф собирался оп-
ределить в гарнизон Тель-Анума, но оставил их вблизи от хозяйки.
Та же со своими служанками обосновалась в соседнем помещении,
на поверку оказавшемся вполне приличным. Старший Манипуля-
тор, окончательно введенный в заблуждение, беспечно отнесся
даже к вооруженной Таларе, представленной ему доверенной де-
вушкой на побегушках. В ее обязанности входило таскать за хо-
зяйкой вещи, выполнять различные поручения и охранять Уну от
всяких посягательств, в том числе от собственных наемников.
Жельдорфу даже в голову не пришло насколько опасна Талара, да
еще со своим зачарованным клинком, поэтому он не нашел в
просьбе ничего предосудительного. В конце концов, чего плохого,
если эти три девицы будут находиться вместе? Так и хлопот
меньше, чтобы не разбегались по руднику и не смущали почем зря
трудившихся там аскетов. К тому же старший колдун обещал
Илиане награду за ее ценную помощь с манускриптами, а посему
отнесся к простым желаниям гостей снисходительно, тем более
они становились его сотрудниками. Таким образом, когда вечером
все шестеро очутились в комнате ведьмы, это ровным счетом ни-
кого не удивило. Уна громогласно раздавала распоряжения муж-
чинам, коротко перечисляя их будущие обязанности, за что-то
ворчала на Талару и оживленно переговаривалась с Илианой на-
счет кронусов и лапургов. Вся эта комедия устраивалась для пе-
риодически проходивших мимо колдунов и преданных им солдат.
Затем, когда наемники ведьмы плюс Талара притащили в комнату
кувшины с вином и закуску, вся компания прекратила разговоры,
переключившись на азартные игры в карты и кости. На деле, ук-
рывшись за колдовским барьером, принялась обсуждать план дей-
ствий.
— Все идет как нельзя лучше, — сообщила Илиана, открыв собра-
