473
материал по-прежнему поставляли ведьмы, но только в тех случа-
ях, когда речь шла об их родной стихии, вроде Кикимор, Леших,
Водяных и прочей гадости. Колдуны Тель-Анума с помощью своих
нечестивых чар создавали более совершенный продукт, созревав-
ший в кратчайшие сроки. Сами же мало-помалу начинали произ-
водить куда более опасных тварей. Творения ведьм, так или ина-
че, имели природную основу, воплощенную при помощи темных
чар. Манипуляторы оперировали основой демонической, населяя
мир порождениями скверны. Они собирались привести на смену
кронусам нечто среднее между ними и лапургами. Последние не
могли существовать вне области, в необходимой степени насы-
щенной скверной, а первые, при всех своих достоинствах, облада-
ли рядом недостатков, основным из которых была невозможность
летать при дневном свете. Промежуточный гибрид разрешит обе
проблемы, и колдуны получили бы летучую армию, способную
функционировать круглосуточно, более опасную чем кронусы и
почти такую же быструю. Точнее, они ее уже получали, только не-
достаточно оперативно. Опытные образцы в количестве несколь-
ких дюжин содержались в специальных залах и Манипуляторы
продолжали совершенствовать процесс. В их задачу входило изго-
товление Овумуса, способного вылупиться прямо на месте во
взрослую особь. Экспериментальная партия в полтысячи штук ле-
жала в складских ячейках, дожидаясь своего часа. Колдуны до сих
пор не решили проблему долгосрочного пребывания своих чудо-
вищ вне области воздействия скверны. Именно поэтому партия до
сих пор покоилась в закромах Тель-Анума, поскольку использовать
ее можно было только один раз и очень недолго. В идеале следова-
ло добиться устойчивого существования этих чудовищ в обычной
для людей среде и сократить сроки создания яиц. Манипуляторы
должны обладать неограниченной возможностью не только тво-
рить легионы подвластных им монстров, но и без промедления по-
полнять их ряды. Они непрерывно создавали различную нечисть,
населявшую заброшенный рудник, отмечая особенности ее жиз-
ненного цикла и ставя опыт за опытом. При этом такими меркан-
тильными вещами как превращение свинца в золото в Тель-Ануме
не занимались. Для этого требовались человеческие жертвы, а за-
секреченный объект не мог себе позволить постоянный приток не-
обходимого материала. Подобные задачи Дегонис поручал другим
подчиненным, а на руднике производили средства ведения войны
и основы будущего нового мира. Очаги проявления скверны отно-
сились к последним, а в военных целях колдуны зачаровывали
оружие для солдат и мастерили особые амулеты. Вряд ли кто-либо
из непосвященных воинов стал бы носить такую штуковину, пусть
