470
ряжении имелась лишь одна молодая ведьма, а четверо воинов,
включая Талару со своим чудесным мечом, не совладают с целой
оравой врагов. Самые сильные Манипуляторы будут сопротив-
ляться влиянию девушки и любой обвал, вызванный чарами, спо-
собен похоронить всю группу заживо. К несчастью для старшего
колдуна, он не сумел распознать в Илиане ту самую Штельскую
ведьму, о которой ходило столько слухов. Сочтя ее обычной слу-
жанкой амбициозной подружки своего погибшего коллеги, Жель-
дорф утратил к девушке всякий интерес и снисходил лишь до
Уны. Из соображений безопасности и чисто стратегического рас-
чета он поселил всю компанию в одной большой комнате, вообра-
жая, что так будет легче за ней присматривать. Той же это оказа-
лось как нельзя на руку. Разделенные друг с другом, диверсанты
действовали бы на порядок хуже и запросто могли бы чем-нибудь
себя выдать. Уна, лишенная незримой поддержки Рубистеллы,
также теряла немалую долю самообладания. Находясь все вместе,
сообщники имели возможность координировать свои мероприя-
тия, обмениваться наблюдениями и строить дальнейшие планы.
Первым делом ведьма вручила Таларе ее меч, а так же раздала
всем защитные амулеты, включая тот, что принцессе подарила
Сирелина, и который уже один раз спас ей жизнь. Уна протащила
их с собой, чтобы не вызывать подозрений. Ведьма с зачарован-
ным клинком и зачарованными же побрякушками не вызывала
вопросов даже у Манипуляторов, тем более ведьма с Ливьянских
болот.
— Не нравится мне этот гадюшник, — проворчала Талара, прице-
пляя клинок на законное место. — Мы еще ничего толком не виде-
ли, но нутром чую — заведение паскудное, холера мне в бок.
Заговорщики могли общаться совершенно свободно. Во-первых,
Илиана ощущала присутствие людей и поблизости были только
дежурные, поставленные Жельдорфом, чтобы гостей куда-нибудь
случайно не занесло. Это, конечно, не означало, что комната не
прослушивается при помощи хитроумных конструкций, каковые
частенько имелись в каждом уважающем себя дворце или замке.
На сей счет имелось во-вторых, о чем позаботилась ведьма. Она
установила колдовской барьер, позволявший скрывать речи нахо-
дящихся внутри него людей, превращая их в неразборчивый гул.
Такой барьер, разумеется, можно было разрушить, но только не
издали, через хитросплетение полостей в кладке и металлических
труб.
— Здесь ощущается мощное присутствие скверны, — сообщила
Илиана. — Не такое, как под Аш-Гароном, но все же весьма зна-
чительное.
