485
кто-то направлялся к месту работы или отдыха. Шум и истошные
крики, взбудоражившие ближайших сотрудников, для кого-то бы-
ли не слышны, поэтому выскочившие из ниоткуда монстры напа-
дали совершенно неожиданно и безнаказанно. Четверо солдат,
душой и телом преданных Манипуляторам, хоть и носивших эмб-
лему Красной саламандры, шли в направлении склада и оказались
растерзаны в считанные секунды. Их участь тут же разделила
другая группа, следовавшая в соседнем штреке. Заполонившие
тоннель чудовища быстро растекались в боковые ходы, повергая
все на своем пути в безумие кровавого хаоса. Некоторые люди,
тревожно прислушиваясь к нараставшей симфонии кошмара, со-
ображали что им следует предпринять, и вдруг с потолка на них
сваливалась какая-то масса. Жертвы оказывались погребены под
чьими-то крупными телами с жесткими волосками, и острые не-
умолимые челюсти смыкались на незащищенных шеях. Малочис-
ленная стража, выставленная скорее для порядка, не ожидала на-
падения, и при появлении монстров упускала драгоценное время,
испытывая шок, становившийся для нее фатальным. У тех же,
кто сталкивался с чудовищами из-за поворота, шансов не было
вовсе. Они даже не успевали осознать происходящее.
И вот наконец по Тель-Ануму прокатился протяжный сигнал
тревоги. Он успел повториться трижды, прежде чем прервался на
самой середине тягучей интонации. Манипуляторы, бросая рабо-
ту, выскакивали из производственных залов и лабораторий; сол-
даты, покидая казармы, строились в боевой порядок. Никто не
знал что происходит, поэтому все сотрудники следовали инструк-
ции, составленной на случай вторжения врага. Вторжение, разу-
меется, ожидали снаружи, поэтому узрев перед собой полчища не-
чисти люди тратили важнейшие секунды, оборачивавшиеся для
них катастрофическими последствиями. Следуя в направлении
главного входа, один из отрядов солдат подвергся нападению с
тыла, когда полторы сотни всевозможных монстров высыпали
сразу с двух боковых коридоров и сходу кинулись на свежую
плоть. По наклонному полу шахты потекли ручьи крови, журча на
неровностях и перекатах будто самая обычная вода. Группа Ма-
нипуляторов, покинув зону отдыха, ошеломленно наблюдала, как к
ним, шелестя конечностями, бегут из глубины рудника похожие на
пауков восьмилапые существа. В отличие от обычных арахнидов,
эти чудовища имели колдовское происхождение, основу которого
составляла скверна. Асмиксы — так они назывались. Каждая
тварь была размером с горного барана и могла отожраться до
крупной коровы. Это они падали с потолка на ничего не подозре-
вавших людей, разя их челюстями и ядом, и именно они сейчас
