189
Сколько Талара так просидела — она не знала. Она полно-
стью утратила над собой контроль и потеряла ориентацию в про-
странстве. Нет, она не билась в истерике, а сидела неподвижно
как истукан, но в голове у нее разыгралась настоящая буря. Об-
рывки бессвязных мыслей водили безумный хоровод, атакуя мя-
тущееся сознание так же, как все поступающие чувства, про-
рвавшись сквозь некий сломавшийся фильтр, одновременно воз-
действуют на шизофреника. Несчастный сумасшедший, лишен-
ный возможности сконцентрироваться на чем-то одном, беспо-
мощно барахтается в обрушивающемся на него потоке, и Талара
сейчас пребывала в достаточно схожем состоянии. Ее разум про-
сто взорвался от того, чему она стала свидетелем, и испытывал
сильнейший стресс, грозивший откровенным помешательством.
Принцессу била крупная дрожь и было даже странно, что вместе с
ней не трясется и большая дубовая бочка. Лишь поверхность за-
полнявшей ее воды пошла кругами, но это явление прошло неза-
меченным. Девушка то открывала глаза, уставившись на свои ла-
дони невидящим взглядом, то вновь закрывала их, тщетно стара-
ясь отогнать жуткие образы. Во рту пересохло, грудь бурно взды-
малась и установись в зале гробовая тишина, наверняка было бы
слышно, как Талара перегоняет легкими воздух.
Когда принцесса пришла в себя, тела уже убрали. Два колду-
на деловито доставали из погасшей печи литейную форму. Злодей
в черном одеянии руководил процессом, хотя руководить, собст-
венно, было уже особо нечем. Ритуал завершился. Талара хорошо
помнила что именно заливалось из большого тигля. Содержимое
остывшей формы, извлеченное главным колдуном, имело совер-
шенно другой вид. В руках у него вместо серебристо-белой массы
с характерным свинцовым блеском оказался слиток тускло-
желтого металла. Пройдя к алхимическому столу, колдун нацедил в
пипетку какой-то жидкости и капнул ей на проверяемый образец.
Затем проделал еще несколько коротких алхимических экспери-
ментов.
— Как обычно, — удовлетворенно заключил он. — Покровители
вновь даровали нам свое благословение.
Вернувшись к помощникам, колдун вручил им слиток, немедленно
убранный к другим в особый деревянный ящик. Талара, вздрог-
нув, увидела на нем государственную эмблему казначейства Же-
лезных земель.
— Не забудьте сначала отдать груз в обработку нашим мастеро-
вым, — напомнил злодей в черном. — Человек не может получить
абсолютно чистое золото. Все должно выглядеть естественно.
— А что с этими? — мотнул головой один из людей в сером. — Что
