193
нише, на поверку оказавшейся гораздо глубже, Талара действи-
тельно нашла что искала. Колдуны перенесли трупы именно сюда,
а не утопили возле лодок. Вот только помимо бездыханных тел
здесь было кое-что еще. Навстречу девушке, прекратив обгрызать
свежую человеческую плоть, поднялось нечто похожее на собаку,
будто сотканную из сгустков клубящейся тьмы. Эта тьма волнова-
лась как колосящееся поле, когда по нему от края до края пробе-
гает ветер. В красных глазах, оторвавшихся от трапезы, вспыхну-
ла жажда убийства. Осклабившаяся пасть обнажила ряды зубов,
напоминавших тлеющие угольки, за которыми не было ровным
счетом ничего кроме все того же густого мрака. Из утробы чудо-
вища донеслось глухое рычание. Талара остолбенела. А она-то еще
с удивлением подумала, почему колдуны столь беспечно отнеслись
к охране входа со стороны реки. Судя по всему, в качестве швей-
цара для незваных гостей здесь и пряталась эта тварь, коротая
время за пожиранием свежих трупов. Чудовище присело, царап-
нув огромными когтями плиты каменного пола. Присело, изготав-
ливаясь к нападению. В одно мгновение девушка выскочила из
ниши и прямо-таки спиной почувствовала как ее настигает дья-
вольская собака. Принцесса, недолго думая, сделала обратное
сальто через голову. Тварь, уже рассчитывавшая вцепиться в
жертву, пронеслась под ней, клацнув зубами в пустоте. Тормозя
всеми лапами, она погасила разбег и резко развернулась, ища
проворную дичь. Та не теряла времени даром и прыгнула в лодку,
рассчитывая отгрести на ней к решетке. Посудина качнулась, вы-
бивая девушку из равновесия. Стараясь его удержать, она взмах-
нула руками, перескочила в соседнюю лодку и там, не удержав-
шись, грохнулась навзничь, едва не разбив себе голову о скамью
для гребцов. Талара хорошо умела балансировать, но беготня в
лодке обычно до добра не доводит. Когда она вскочила на ноги,
глустр уже был тут как тут. Рысью подлетев по причалу, он пожи-
рал жертву глазами, мечтая сбить ее с ног и уже не дать ей под-
няться. Он бы уже это сделал, но принцессу спасло то, что чудо-
вище колебалось. Этот сгусток тьмы боялся воды. Не той, что на-
полняла ведра или периодически падала с неба длинными косыми
чертами, а глубокой, способной скрыть с головой и растворить
густые волнующиеся сполохи его тела. Глустр не умел плавать, и
волны Идлиса уничтожат его без следа, если он пробудет в них
достаточно долго. Талара инстинктивно шарахнулась назад, ожи-
дая нападения, и уж было решила, что ее песенка спета, но тварь
не торопилась, оценивая опасность. Лодка выглядела не очень на-
дежно, да и зазор между ней и причалом был великоват. Ощерив-
шись, глустр вновь испустил глухое рычание, показав угольки зу-
