203
же не обошлось. Когда Талара распечатала цилиндр, рядом с ней
неожиданно появилась Илиана. Она выглядела совсем как живая,
разве что слегка смахивала на призрака из-за некоторой прозрач-
ности и чуть светившегося контура. Сбитая с толку сова потяну-
лась к своей хозяйке, но быстро сообразила, что это лишь обман
зрения.
— Здравствуй, Талара, — улыбнулась Илиана. — Я бы сказала, что
очень рада тебя видеть, но перед тобой лишь мое эхо, заключенное
чарами Сирелины. Она делает большие успехи в освоении нового
колдовства и была рада создать эту иллюзию. Жаль, что мы не
можем поговорить с тобой по-настоящему, но ничего не подела-
ешь. На письме, которое ты получила, тоже лежат чары. Положи
каждый листок на нормальный лист бумаги, с которого тебе будет
удобно читать. Затем скажи кодовое слово, и текст немедленно
перенесется с одного носителя на другой.
Девушка говорила около минуты. Помимо небольшой инструкции
к письму, она произнесла короткую и очень теплую речь. Илиана
тоже очень скучала по своей подруге, и хотела выразить это лич-
но, не доверяя подлинные чувства перу и чернилам. Жаль только
длилось это недолго. Иллюзия, попрощавшись, исчезла, и принцес-
са, жадно внимавшая каждому слову, вновь ощутила горечь рас-
ставания. Увы, с этим приходилось мириться. Настоящая Илиана
сейчас находилась за пару тысяч миль. Вздохнув, Талара посмот-
рела на сову. Та ответила ей долгим понимающим взглядом и про-
должила приводить в порядок взъерошенные ласками девушки
перья. Встрепенувшись, принцесса вспомнила про зажатые в руке
листки и приступила к переносу послания.
Она как раз закончила это нехитрое занятие, разложив листы
письма в правильном порядке, когда на чердаке, бесшумно
скользнув в слуховое окно, появились еще две совы, улетавшие
поохотиться. При виде девушки они на мгновение напряглись, но
Шуя коротким уханьем дала им понять, что все в порядке. По
здравому размышлению Илиана решила не ограничиваться един-
ственной совой и отправила к Таларе еще парочку. Всех птиц она
проинструктировала должным образом, а Шуе поручалось доста-
вить помощниц прямиком в Солтенстил и вверить заботам прин-
цессы. В результате вся троица благополучно явилась на чердак и
поступила в полное распоряжение Талары, о чем Илиана упомяну-
ла в своем иллюзорном явлении. Теперь принцесса обрела воз-
можность посылать в обитель письма втрое чаще, ибо отныне у
нее имелось сразу три умных почтальона, таращивших глаза с
большого деревянного насеста. Девушка, улыбаясь, подошла и по-
здоровалась с каждой совой, на что те, явно поняв обращенные к
