204
ним слова, умудрились ответить не только уханьем, но и кивком
головы. Не иначе как сказывалось влияние Илианы.
Через полчаса, проскакав во всю прыть через парк, принцес-
са явилась прямиком к своим новым приближенным поделиться
полученными новостями. Она хотела сразу написать ответ, сне-
даемая нетерпением и глодавшей ее ужасной тайной, но решила
немного обождать. Совам следовало дать отдохнуть, а ребята тоже
наверняка захотят передать друзьям весточку, и будет крайне не-
справедливо лишить их такой возможности.
Талара поселила ребят по соседству с нирелинцами, обустро-
ив домашний уют и снабдив уймой хороших вещей, начиная от
одежды и мебели и заканчивая украшениями и безделушками.
Узнав, что это друзья внучки ан-Бакира, нирелинцы приняли их
более чем радушно, а добрая Далина вновь обрела возможность
хлопотать над детьми. Труднее всего принцессе далось известить
самих родственников Илианы о ее судьбе. Как ни странно, как-
раз-таки потому, что она была жива, здорова и в относительной
безопасности. Подавленный горем старый шейх и расстроенная
дальше некуда Далина выдали бы эту новость колдунам с головой,
начни они ни с того ни с сего лучиться радостью и спокойствием.
Ведь прихвостни Дегониса наверняка краем глаза присматривали
за семейством, и тут же доложили бы кому следует о столь рази-
тельных переменах. Сообразив, о чем толкует принцесса, окры-
ленный душой ан-Бакир пообещал вести себя соответствующим
образом и выглядеть достаточно удрученным. Впрочем, и он и Да-
лина неплохо списывали свое несколько изменившееся настроение
на общение с ребятами, а Хранители умело держали себя в руках.
Фариза быстро нашла с доброй соседкой общий язык, разделив с
ней заботу о юных подопечных. Те же изрядно скрашивали нире-
линцам одиночество, своими звонкими голосами и веселой бегот-
ней напоминая те времена, когда в оазисе резвилась беззаботная
детвора и само время, казалось, было не властно над островком
мира и благополучия.
Неподалеку по-прежнему дежурил гвардейский пост, держа в
пределах видимости оба дома. Вот только на сей раз его поставила
сама Талара. Опасаясь, что злые колдуны могут выкинуть какую-
нибудь пакость, она своей властью распорядилась охранять своих
друзей и никого постороннего в их жилища не пускать. Разумеет-
ся, прихвостни Дегониса, учитывая их возможности, при желании
способны обойти такую нехитрую защиту, но сам факт присутст-
вия стражи должен заставить их хорошенько подумать, прежде
чем решиться что-либо предпринять. Убедившись, что гвардейцы
несут свою вахту как положено, Талара заперлась с ребятами, что-
