186
ек. Тип в черном снова перехватил инициативу. Зал наполнили
раскаты искаженного колдовского наречия, в котором Талара не
понимала ни единого слова. Читая заклинания, колдун поочередно
высыпал в литейную форму какие-то порошки из разных коробо-
чек, предварительно смазав ее какой-то жидкостью из стеклянно-
го флакона. Повинуясь его знаку, помощники закрыли форму и до
отказа заполнили ее расплавленным свинцом. Пока металл лился
внутрь, человек в черном продолжал свою громогласную речь,
жестикулируя чем дальше, тем больше. Он то принимался водить
ладонями подле стола, то воздевал их к потолку, а то разводил в
стороны. Талара, во все глаза наблюдая за его манипуляциями,
вовсю гадала что означает это представление. Помощники в сером
отступили в стороны. Главный колдун, окунув палец в поданный
ему густой состав, начертал на литейной форме какие-то знаки.
Было хорошо видно, как они, повинуясь звукам его голоса, вспых-
нули и замерцали, переливаясь разными цветами. Закончив ук-
рашать поверхность колдовскими узорами, человек в черном за-
молчал, оглядывая творение своих рук. Знаки, выведенные на
вместилище жидкого свинца, уверенно светились. Удовлетворенно
кивнув, главный колдун вдруг трижды хлопнул в ладоши. Его по-
мощники тут же пришли в движение и встали каждый в свой круг
на полу, коих вокруг печи насчитывалось ровно шесть. Несколько
минут Талара прикидывала что будет дальше, так как все трое за-
стыли столбами и более ничего не происходило. Действительность
превзошла все ее самые смелые фантазии. В зал вдруг вошло еще
трое колдунов, но вошли они не одни. Каждый вел перед собой
связанного человека. Принцесса и опомниться не успела, как этих
людей водрузили за скованные руки на те самые свисавшие с по-
толка крюки. Судя по всему, связанные вряд ли принимали уча-
стие в неведомом ритуале добровольно. На их лицах сквозил от-
кровенный ужас, а заткнутые рты издавали невразумительное
мычание. Мужчина, женщина и ребенок. Кажется, мальчик лет
двенадцати. Талара, похолодев, начала подозревать, что здесь за-
тевается нечто весьма недоброе. Действия колдуна в черном разо-
нравились ей окончательно. Между тем, он поочередно подошел к
каждому из троих пленников, изрекая слова на неведомом языке,
и начертил на их лбах какие-то знаки, озарившиеся таким же све-
чением, как и те, что были выведены на литейной форме. Щепот-
ка порошка, брошенная под ноги подвешенных людей — и круги
под крюками озарились красным, а спустя минуту-другую и сами
люди очутились в неком подобии столбов красного света, шедшего
прямо от пола.
— Они угодны Покровителям! — с явным удовлетворением возвес-
