176
Явился архивариус. Во всяком случае, именно так заведую-
щий представил этого типа со скрипучим голосом, в чьи обязанно-
сти входило сохранять содержимое шкафов в надлежащем поряд-
ке. Он не торчал в архиве постоянно, а сидел неподалеку, собирая
поступавшие за день документы. Потом отправлялся сюда и рас-
кладывал их по надлежащим местам. Этот же тип занимался и
выдачей запрошенных бумаг, ежели в том возникала необходи-
мость. Разговаривая сам с собой — а именно так Талара и опозна-
ла пришедшего человека — он, судя по характерным звукам, усел-
ся за письменный стол, бухнув на него что-то довольно увесистое,
и принялся шелестеть листами. Периодически раздавался стук пе-
ра о дно чернильницы и поскрипывание его кончика при выведе-
нии букв. Да, колдуны, как и чародейки, тоже сплошь и рядом
прибегали к самым прозаическим вещам, хотя были способны де-
лать записи и более впечатляющим образом. Впрочем, не исклю-
чено, что архивариус колдуном и не был. Талара, отчаянно крутя
носом чтобы не чихнуть, смиренно дожидалась пока старый хрыч
закончит свою возню и уберется восвояси, позволив ей продол-
жить изыскания. Тот, как назло, особенно не торопился, переби-
рая бумаги и бормоча себе под нос что-то неразборчивое. В какой-
то момент он, вероятно, потянул за один из висевших над столом
шнуров, потому что в архиве появился служащий.
— Мне нужны чистые журналы для записей, — сообщил архива-
риус не слишком любезным тоном.
— А разве они закончились? — удивился вошедший.
— Если вон в том шкафу ты найдешь хоть один, я дам тебе золо-
тую монету, — заявил архивариус.
Донесшийся шум, вероятно, сопровождал действия служащего,
который открыл дверцы большого сплошного шкафа и проверил
его содержимое. Судя по раздавшейся реплике, он ничуть не пре-
успел, а значит и золотая монета ему не полагалась.
— Странно, — пробормотал служащий. — А! Ну так конечно! —
воскликнул он практически следом. — Была же новая поставка.
Все заказанные расходные материалы вон в том сундуке!
Талара похолодела. Насколько она успела осмотреться в архиве,
здесь имелся только один сундук, в котором она в данный момент
пребывала. Шаги служащего немедленно направились прямиком в
ее сторону, что лишь подтвердило нелицеприятные подозрения.
Принцессу охватила легкая паника. Еще несколько секунд — и
служащий узреет в сундуке совершенно не то содержимое, на ко-
торое рассчитывал. Она уже прямо-таки видела, как руки этого
человека тянутся к крышке, намереваясь ее поднять, и решитель-
но не понимала каким образом она сейчас будет оправдывать свое
