173
нях, как вдруг к нему скорым шагом приблизился какой-то чело-
век. Извинившись, колдун отошел с ним в сторону и о чем-то не-
долго шептался. Затем вернулся к принцессе и попросил дозволе-
ния покинуть ее очаровательное общество — его, мол, призывают
неотложные дела и обход придется завершить. Талара любезно со-
гласилась, но взяла с колдуна обещание, что в следующий раз они
непременно продолжат столь увлекательную экскурсию. Похоже,
сейчас заведующий готов был обещать ей что угодно, поскольку
действительно куда-то торопился. Он предложил кого-нибудь по-
звать, чтобы ее высочество проводили подобающим образом, но
Талара сказала, что в этом нет необходимости. Она неплохо за-
помнила где что находится, и сама найдет выход. Заведующий,
вполне удовлетворенный таким предложением, почтительно рас-
кланялся с дочерью повелителя и тут же убежал вместе с пришед-
шим человеком. Принцесса, оставшись совершенно одна, также
немедленно куда-то направилась. Она, вероятно, все-таки слиш-
ком плохо ориентировалась в крыле колдунов, поскольку выход
находился совершенно в другой стороне.
Проникнуть в архив оказалось не так уж и сложно. Посты ох-
раны не стояли на каждом углу, и их было очень мало. В самом де-
ле, кого Имперской страже опасаться, если надежно охраняется
само здание и основные внутренние переходы? Нет ни малейшей
необходимости ставить вооруженных людей у каждой двери и на
каждом перекрестке. В процессе обхода Талара хорошо запомнила
расположение охраны и не опасалась того, что случайно вылетит
на какого-нибудь сонного стражника. Впрочем, ей это ровным
счетом ничем не грозило, кроме как срывом всей шпионской за-
теи. Изредка попадавшиеся навстречу колдуны могли доставить
куда больше хлопот, но принцесса каждый раз сначала находила
себе укрытие, а затем шла дальше. Только однажды ей это и пона-
добилось. Талара юркнула за портьеру, дождалась пока прибли-
жавшийся колдун пройдет мимо и продолжила свой путь. Стоило
ли говорить, что закончился он в архиве, где ее любопытное высо-
чество, пользуясь отсутствием посторонних, деятельно принялась
изучать один шкаф за другим.
Поскольку Имперская стража была организована сравни-
тельно недавно, архив не представлял собой огромный зал, устав-
ленный стеллажами с невообразимым количеством ячеек. В про-
сторной комнате стояло несколько рядов типичной служебной ме-
бели. Застекленные шкафы соседствовали с самыми простыми
этажерками, где в строго определенном порядке располагались
папки, коробки и прочие вместилища документации. Из прослу-
шанной лекции Талара уже имела представление о том, как здесь
