181
стене, вероятно, управляли процессом спуска. Однако не это, ра-
зумеется, подсказало ей свое местонахождение. В стене имелось
окно, за которым в лунном свете серебрились неподалеку волны
Идлиса. Будь Талара благоразумнее, она немедленно постаралась
бы удрать подобру-поздорову, не упуская подвернувшуюся воз-
можность. В принцессе же немедленно взыграла острая жажда
приключений. Вместо того чтобы покинуть особняк, она решила
осмотреться здесь как следует, раз уж ей представился столь уни-
кальный случай.
Доносившиеся на первом этаже приглушенные голоса спуг-
нули исследовательницу, поэтому она, быстро прекратив попытки
забраться куда не звали, решила вернуться в подвал. Если колду-
ны где и прячут что-нибудь интересное, то наверняка там. Сире-
лина, узнай она о ходе мыслей принцессы, только за голову бы
схватилась. После Нижних подземелий чародейка хорошо знала,
что скрывают подземные ярусы Манипуляторов и насколько там
может быть опасно. Талара же практически лезла на рожон, вооб-
ражая, что находится в относительной безопасности, раз вокруг
тихо, и никто поминутно не ходит взад-вперед по какой-либо на-
добности. Впрочем, на минус первом этаже она все же долго не
пробыла. Здесь пахло чем-то едким, и вообще весь воздух был от-
четливо насыщен какими-то химикатами. Принцесса как раз со-
ображала откуда и чем тянет, когда впереди нее из одного дверно-
го проема в другой деловито прошла фигура в сером балахоне.
Прошла совершенно спокойно, не заметив видневшуюся поодаль
девушку. Та, испуганно вздрогнув, сунулась было в боковую ком-
нату, заставленную какими-то вычурными стеклянными посуди-
нами, но хлопнувшая в отдалении дверь окончательно выбила ее
из душевного равновесия. Решив не искушать судьбу, Талара на
цепочках вернулась к лестнице и проследовала туда, откуда нача-
ла свое путешествие. В сундук она, разумеется, лезть не собира-
лась. Просто на сей раз двинулась по коридору в другую сторону.
О да, здесь было явно интереснее. Во-первых, принцессе по
пути встретилось сразу четыре двери, причем двери железных.
Замков на них не наблюдалось, однако три створки из четырех
наотрез отказались подаваться даже когда Талара, пыхтя от нату-
ги, как следует налегла на них плечом. Открылась лишь четвертая.
Заглянув внутрь, девушка, к своему глубочайшему удивлению, об-
наружила нечто вроде тюремной камеры со всеми характерными
ее признаками. Это ее немало обеспокоило, поскольку невольно
заставляло задуматься о том, для кого предназначался такой вот
номер с удобствами. В железной двери обнаружился внутренний
замок, сразу тремя стержнями входивший в стену, но ни замоч-
