179
Талара, почувствовав, как у нее от продолжительного лежания за-
текает тело, пошевелилась, и ей в бок тут же врезался какой-то
твердый предмет. Кинжал! Тот, из Абериджа! Сегодня принцесса
не стала наряжаться в кольчугу и цеплять к поясу меч, а пришла в
практичной матерчатой куртке, спрятав за пазуху оружие по-
меньше. Собственно, звон кольчуги давно бы ее выдал. Вытащив
кинжал из ножен, принцесса, недолго думая, тут же пустила его в
ход. Нет, она отнюдь не собиралась заняться членовредительст-
вом, хотя в кромешной тьме это было сделать проще, чем хотелось.
Вонзив острие в твердое дерево, девушка изо всех сил принялась
расшатывать металлические крепления замка.
Трудилась Талара где-то с полчаса. Похоже, ей неимоверно
повезло. Любой другой клинок давно не выдержал бы прилагае-
мых усилий и сломался, не справившись с несвойственной ему за-
дачей. Кинжал из Абериджа держался стойко. Уж как только ни
орудовала им девушка, а зачарованной стали все было нипочем.
Ее необычайная острота и невероятная прочность сыграли новой
хозяйке добрую службу, и замочные накладки в конце концов
поддались. Действуя кинжалом как рычагом, Талара сумела под-
деть и сковырнуть нижнюю часть замка, с глухим стуком упав-
шую у внутренней стенки. Окрыленная достигнутым успехом,
принцесса немедленно попыталась поднять крышку, но та даже
не пошевелилась. После всех усилий это оказалось настолько тяже-
лым ударом, что девушка поначалу даже растерялась, хватая ртом
ставший совсем горячим воздух. Как же так?! Замок же сломан!
Не сразу до нее дошло, что крышка просто привалена сверху чем-
то тяжелым. Упершись руками и хорошенько поднатужившись,
Талара наконец-то приоткрыла сундук, и соскользнувшие с него
мешки с глухим шлепком свалились на пол.
Свобода! Наконец-то свобода! Впрочем, достаточно условная,
поскольку Талара все еще находилась где-то внутри особняка. Где
именно — пока было совершенно неясно, ведь лишенная света
комната отнюдь не располагала к ориентации в пространстве.
Выбравшись из сундука, девушка обнаружила, что вокруг царит
темнота, а впереди пробиваются тонкие полоски света. Вытянув
перед собой руки, она осторожно, маленькими шажками, просле-
довала в их направлении и ожидаемо наткнулась на дверь. Мыс-
ленно скрестив пальцы на удачу, Талара потянула ручку, и дере-
вянная створка приоткрылась. Не заперто! Ну хоть на этом спаси-
бо! В коридоре, озаренном светом настенной лампы, никого не
было. Талара, покрутив головой, хорошенько прислушалась, но до
ее слуха не донеслось ни единого звука. Шагнув за порог, прин-
цесса начала было красться по коридору, выбрав сторону наугад,
