182
ной скважины, ни какой-нибудь приводившей его в действие
пружины нигде не наблюдалось. Хм, странно. Как же тогда он ра-
ботал? Притворив дверь, Талара двинулась дальше и вскоре очу-
тилась в неожиданно большой для подвала комнате, по размеру
смахивающей на гостевую залу сельской таверны. Умеренное ос-
вещение позволяло хорошенько осмотреться, и в первое мгновение
принцесса подумала, что попала в какую-то кузню. В центре рас-
полагалось нечто похожее на печь, где явно разжигался огонь, а в
боковое окно подносились тигли с плавящимся материалом, вид-
невшиеся, кстати, неподалеку. Только странная это какая-то была
печь. Помимо мехов, с трех сторон к ней примыкали ступеньки,
заканчивавшиеся небольшой площадкой, вдававшейся в стену по-
луовалом. Вершина печи была плоской и в ней, подле каждой
площадки, имелась выемка, напоминавшая раковину с уходившей
куда-то внутрь трубой. Вероятно, в процессе работы печи сюда
что-то заливали, а для удобства использовали приделанную здесь
же подвижную крепежную скобу. В центре вершины находилось
небольшое отверстие, окруженное замысловатыми символами, но
не начертанными, а сделанными из какого-то материала и заце-
ментированными прямо в поверхность. Отверстие также обрамля-
ли круги разного радиуса, пересекавшиеся множеством хитроум-
ных прямых и изогнутых линий. Талара не разбиралась в колдов-
стве, но догадалась, что замысловатое изображение нанесено
здесь наверняка не просто так, учитывая, где она находилось. Ос-
тавив печь в покое, принцесса осмотрела остальное убранство
комнаты.
Да, вряд ли колдуны занимались здесь исключительно куз-
нечным ремеслом, хотя инструментов и приспособлений для него
было вполне достаточно. Помимо тиглей, сыскались и наковальни,
целый набор молотов, клещи, тиски, и столько всяких приспособ-
лений, что Талара даже не смогла определить назначение и поло-
вины из них. У одной стены, подле нескольких бочек с водой, гро-
моздились мешки угля. Вдоль другой располагалось несколько сто-
лов, часть из которых, судя по убранству, годилась для обработки
металла, а другая очевидным образом предназначалась не то ап-
текарю, не то алхимику. Последнее, разумеется, было куда вероят-
нее. Чем больше принцесса изучала странный зал, тем больше она
недоумевала. Крючья и цепи, торчавшие с потолка, как-то уж со-
всем не вязались с элементами ремесленной обстановки. Они,
скорее, годились для камеры пыток, нежели для мастерской или
чем там еще служило это помещение. Вероятно, на них что-нибудь
подвешивали в процессе работы, чтобы иметь это что-нибудь под
рукой. Любопытно, что под каждым крюком на полу имелась ок-
