178
— Немедленно доставить этот сундук в особняк Ин-Хашуф! Там
его уже заждались! — велел он, выразительно похлопав по увеси-
стой крышке. — И если еще раз какой-нибудь кретин перепутает
адресатов, я лично превращу его в реагенты! Те самые, которые
предназначены нашим братьям Манипуляторам, и которых они
так и не получили.
Талара навострила уши. Содержимое ее убежища начинало пред-
ставлять известный интерес, равно как и то место, куда оно на-
правлялось. Произнесенное название было ей хорошо знакомо.
Именно оттуда в сопровождении двух воинов вышел колдун, не
без участия принцессы похищенный прямо из лодки, и именно ту-
да сейчас и собирались отвезти сундук, снова загрузив его на те-
легу. Когда Талара осознала, что ей стоило выбраться наружу го-
раздо раньше, пусть даже ценой компрометации, было слишком
поздно. Она очутилась невесть где, запертая в дурацком деревян-
ном ящике, и теперь одно небо ведало чем закончится ее слишком
опрометчивое приключение.
В сундуке было душно, но воздух все же проникал в него че-
рез небольшие отверстия в области замка, так что задохнуться
принцессе не грозило. При этом ее до сих пор не обнаружили, но
легче от этого как-то не становилось. Куда бы не принесли трекля-
тый ящик с крышкой, его наконец-то оставили в покое. Талара,
возрадовавшись, попробовала выбраться, да не тут-то было! Сун-
дук оказался заперт на замок, причем девушка решительно не
помнила когда это произошло. Не исключено, что вредный меха-
низм защелкнулся сам, когда служащий после окрика архивариуса
уронил крышку обратно. И что теперь прикажете делать?! Талара,
беззвучно чертыхаясь, ощупала пальцами замок. Кромешная тьма
отнюдь не способствовала этому занятию. Разве что усиливала
растущее чувство паники, но это на пользу делу уж точно никак
не шло. Нет, решительно, это какой же надо быть идиоткой, чтобы
оказаться в подобном положении, да еще по своей собственной
инициативе!
Недолго пришлось ковыряться, чтобы выяснить простую ис-
тину: отомкнуть сундук изнутри невозможно. Упрекать механика
не приходилось — зачем бы ему делать замочную скважину с обе-
их сторон? Он же не знал, что за одной глупой принцессой захлоп-
нется крышка и она под ней застрянет. Пара отмычек, подарен-
ных Дэей, становились совершенно бесполезными. Талара, стара-
ясь не впадать в отчаяние, уныло подумала об альтернативах. Вы-
рисовывалось их негусто. Либо она будет торчать здесь впотьмах,
пока кто-нибудь не откроет сундук, либо же сама ускорит этот
процесс, начав орать и звать на помощь. М-да, хорошенькие дела.
