163
тащить ребят в такую пору через перевал — не самая лучшая
идея. Сирелина, подумав, согласилась, но спозаранку подняла всех
на ноги. Отбывшие в крепость чародейки еще не возвращались,
но это не имело значения. С собой Сирелина оставила только одну
сестру — так, на всякий случай; заодно поможет приглядывать за
двумя пленными Манипуляторами. Остальные чародейки найдут
гораздо лучшее применение своим талантам в Данерхейме. Че-
тырнадцать воинов, разумеется, по-прежнему будут сопровождать
Илиану. Буквально вчера выяснилось, что эта мера оказалась от-
нюдь не лишней, да и требовать от них чего-то другого все равно
бесполезно. Как-то они уж совсем прониклись к девушке особыми
чувствами, начинавшими смахивать не только на преданность.
Интересно, с чего бы вдруг? Сонные ребята еще дожевывали свой
завтрак, а солдаты уже выстроились возле дома, готовые как вы-
ступать, так и изрубить любого, кто сунется туда с недобрыми на-
мерениями. С первыми лучами солнца весь отряд покинул дерев-
ню и направился через горы.
Лорданский перевал не входил в число самых дружелюбных
достопримечательностей. Обладая несомненной суровой красотой,
он, тем не менее, частенько бывал беспощаден к путникам, ода-
ривая их то губительным камнепадом, то покашливанием засне-
женных вершин, выражавшимся в сходивших на дорогу лавинах.
Где-то поодаль гремели горные реки, низвергаясь с исполинских
круч куда-то в бездонные ущелья, а далекие раскаты обвалов за-
ставляли беспокойно поглядывать на возвышавшиеся вокруг
склоны. Их усеивали кряжистые сосны, растущие порой практи-
чески на голых камнях. Эти же сосны протягивали пушистые ла-
пы и над дорогой, будто старались уберечь путников от случайной
осыпи. Правда чем дальше, тем деревьев становилось меньше, а
на смену запаху их душистой смолы приходило холодное дыхание
гор. Снежные вершины становились все ближе по мере того, как
отряд продолжал свой путь, и их сверкающая белизна на фоне яс-
ного неба заставляла щурить глаза. Чародейки столько раз пересе-
кали этот перевал, что теперь уж и сосчитать не могли, поэтому не
особо любовались окрестностями. Бэйл так же почем зря не вертел
головой, а вот молодежь с восторгом созерцала открывавшиеся
пейзажи. Сирелина, о чем-то переговариваясь с сестрой, уверенно
вела отряд вперед, а Илиана ехала рядом с ребятами, причем еха-
ла простым лошадиным ходом, поскольку на такой непростой до-
роге, изобиловавшей камнями и выбоинами, лучше было воздер-
жаться от воздействия на лошадей. За Галану она уже не беспо-
коилась — девчушка чувствовала себя отлично, и от пережитого
кошмара не осталось и следа. Илиана изгнала злое колдовство,
