155
Илиана призадумалась. Ждать возвращения юной компании
можно до самого вечера, а терять время попусту не хотелось. Ис-
ходя из сказанного рыбаками, разминуться с ребятами было по-
просту невозможно. Пожалуй, имеет смысл отправиться за ними.
Придя к столь нехитрому выводу, девушка озвучила его своему
сопровождению.
— Как прикажете, госпожа, — улыбнулся капитан. — Куда вы, ту-
да и мы. Эй, братцы, не сдадите нам пару своих лодок часа на
три? — обратился он к селянам, зазвенев кошельком.
Оживившиеся рыбаки ничего не имели против. Через несколько
минут они уже делили полученные монеты, а приналегшие на вес-
ла воины вспенили водную гладь чистого безмятежного озера.
Большая лодка и впрямь обнаружилась у одной из башен в
полумиле от канала между озером и рвом. Пришвартованная под-
ле узкого пирса, она была пуста, зато дверь над спускавшимися к
воде ступеньками оказалась приоткрыта. Причалившие воины
помогли Илиане выбраться на пирс, а затем они все вместе про-
следовали внутрь. Девушка надеялась, что ребята не разбежались
по крепости на многие мили, учитывая суммарную протяженность
фортификационных сооружений. В отличие от сопровождавших
ее воинов, она обладала своеобразным тепловизором, позволяв-
шим обнаруживать присутствие любых живых существ в опреде-
ленном радиусе. В поле его действия, однако, ребят не наблюда-
лось. Илиана, поднявшись на пару этажей вверх, принялась звать
их по имени то в одну, то в другую сторону. Ее голос, эхом раска-
тываясь под каменными сводами, вырывался на улицу звонким
кличем, но при этом и разносился далеко внутри стены. Долго ста-
раться не пришлось — откуда-то справа вскоре послышались при-
глушенные отзывы. Узнав среди них знакомые интонации, Илиана
шустро припустила им навстречу, попросив солдат не идти впере-
ди, чтобы почем зря не испугать ее детей.
Разыгравшиеся ребята постепенно ушли на сотни ярдов в
сторону от того места, где причалили. Внутреннее пространство
крепости изобиловало комнатами и переходами, и играть в прятки
там можно было едва ли не вечно. Учитывая масштабы сооруже-
ния, правила приходилось менять прямо на ходу, преобразуя
принцип игры и составы команд, поскольку классический вари-
ант становился попросту неосуществим, но от этого получалось
только интереснее. Заслышав голос Илианы, ее друзья, а затем и
остальные немедленно бросили игру и побежали ей навстречу, ве-
село перекликаясь. Минут через десять молодые люди устроили
своей подруге радостные обнимашки, затискав девушку не на-
много меньше, чем Бэйл Сирелину. Компания ребят, состоявшая
