149
ее вдоволь круглый год. Любому, кто попытался бы миновать зам-
ки стороной, сначала пришлось бы форсировать сто ярдов шири-
ны первого рва, пробиться через внушительную стену, а затем
вновь искупаться во втором. И все это только для того, чтобы упе-
реться в малый каменный пояс внутренней защитной линии, още-
тинившейся недружелюбным частоколом. Небольшие каменные
купола над этим поясом, оснащенные вытянутыми бойницами су-
жающейся ступенчатой формы, позволяли держать под обстрелом
все пространство второго рва, делая его преодоление весьма со-
мнительным занятием. За каждым куполом имелась глубокая вы-
емка, где располагались метательные машины, способные пере-
брасывать камни через толстую внешнюю стену на радость ата-
кующим. По суше через рвы можно было перебраться только по
ведущей к воротам дороге. Казалось, учитывая огромные размеры
моста, это совершенно неподъемная конструкция, позволяющая
беспрепятственно приближаться к огромным створам. Только и
здесь потенциального противника поджидал неприятный сюр-
приз.
Трудно было представить кому понадобилось соорудить весь
этот умопомрачительный комплекс, до сих пор сохранявший не-
вероятно внушительный вид. Нынешние князья Орнхольма дав-
ненько не использовали его по назначению, поскольку даже во
времена самых кровавых распрей эта крепость была попросту ни-
кому не нужна. Она ничего не охраняла кроме расположившейся
за ней деревушки да Лорданского перевала, ведущего в совер-
шенно дикие земли, не интересные никому кроме чародеек. Тео-
ретически, воинственно настроенные соседи могли бы попытаться
крепость занять, но толку от такого маневра было немного. Она
стояла на отшибе, непосредственной угрозы никому не несла, и
чем бросать на нее силы, проще было сразу атаковать важные го-
рода и оплоты княжества, а не отправлять армию к горам, чтобы
присвоить себе груду никчемных камней. В крепости находился
чисто номинальный гарнизон, поддерживавший порядок и охра-
нявший вверенную ему область, плюс отряд служащих, ухажи-
вавших за механическими конструкциями и боевыми машинами.
Если бы не внимание чародеек, помогавших следить за этим испо-
линским сооружением, оно давно пришло бы в упадок. Конечно,
сложенным на славу камням с течением веков мало что сделается,
но вот от боевых машин и части защитных элементов не осталось
бы и следа. Князей Орнхольма устраивало такое положение вещей.
Бесполезная со стратегической точки зрения крепость в случае
каких-либо неурядиц могла стать надежным убежищем для значи-
тельного числа людей, а ее надлежащее состояние частично ложи-
