159
ми, и медлить с их отправкой ни в коем случае нельзя. Жаль эти
твари с длинными зубастыми клювами совершенно неподъемны
при свете дня, да уж ничего не поделаешь. Впрочем, может оно и
к лучшему. Если их заметит чей-нибудь наметанный глаз, то вся
секретность чего доброго пойдет прахом, а ее необходимо соблю-
дать любой ценой. Это ж надо было — чуть не погореть из-за ка-
кой-то любопытной девчонки! Принес сюда черт поиграть этих
треклятых детишек! Один из недружелюбного вида людей обер-
нулся и посмотрел на скорчившегося в углу ребенка. Дышит. Хо-
рошо. Еще пригодится. Теплая кровь и дымящиеся органы всегда
дефицит, особенно такого юного создания. Лишняя жертва будет
очень кстати, а кто бы ее ни искал — все равно не найдет. Эти
простофили, клича свою потеряшку, с час назад уже проходили
совсем близко от входа в верхнее помещение башни, но не заме-
тили его прямо у себя под носом. Маскировочные чары надежно
сокрыли дверь, а благодаря искусно наведенному дурману никто
даже и не подумал о том, что выше есть еще одна комната. Ко-
нечно, благоразумнее было бы вообще не трогать девчонку, ну да
теперь поздно. Отпускать ее нельзя, а просто так сбросить со сте-
ны жаль. Не девчонку, разумеется, а того, что из ее живого тела
можно получить.
Зловещая парочка прислушалась. Крики искавших ребенка
стихли вдали. Вероятно, поблизости сейчас совсем никого не было.
— Интересно, что здесь делают солдаты Ганхельда? — тихо спро-
сил один, переведя взгляд со скрючившегося в комочек тельца на
собеседника. — Знаки различия не оставляют сомнений.
— Надо выяснить, — подумав, сказал второй. — До наступления
темноты, — добавил он, выразительно кивнув в сторону кронусов.
— Что предлагаешь? — осведомился первый.
— Схвати одного из них и притащи сюда. Допросим, а потом уст-
роим ему несчастный случай, — усмехнулся второй.
— А это будет не слишком подозрительно? — обеспокоился пер-
вый.
— Ничуть, — осклабился первый. — Искал девчонку и грянулся с
лестницы. Пробитая о ступеньку голова при очевидном отсутствии
насилия — лучшее доказательство. Как будто нам впервой такое.
— А ты что, со мной не пойдешь? — насупился второй.
— Одному легче оставаться незамеченным. Я пока пригляжу за
нашим убежищем, а заодно и за девчонкой. Будет скверно, если
она досрочно отдаст концы. И так еле дышит, — пояснил первый.
Второй, ворча себе под нос, подхватил лежавшую в углу дубинку и
удалился. Разумеется, он не собирался гоняться за жертвой сломя
голову, надеясь поразить ее столь нехитрым приспособлением, осо-
